여름철에도 오돌토돌한 피부, 모공각화증 신호

기온 변화가 없는데도 팔이나 다리에 작은 돌기가 반복해서 생긴다면 일시적인 소름이 아니라 모공각화증일 수 있다. 모공각화증은 피부 표면의 모공을 따라 오돌토돌한 돌기가 나타나는 흔한 피부질환으로, 팔과 허벅지, 어깨 바깥쪽에서 주로 관찰된다. 병변 주변은 붉거나 갈색을 띨 수 있으며, 모여 있는 돌기의 모습 때문에 흔히 ‘닭살’로 불린다.

이 질환은 피부를 구성하고 보호하는 단백질인 케라틴이 과도하게 생성되면서 시작된다. 덩어리처럼 뭉친 각질이 모낭 입구에 쌓여 모공을 막고 피부 표면을 거칠게 만든다. 회색이나 갈색의 작은 돌기가 주된 증상이며 대부분 통증이나 가려움은 없지만, 피부가 거칠어 보여 미용상의 고민이 될 수 있다. 피부가 건조하거나 아토피 피부염이 있는 사람에게 비교적 흔하다.

발병에는 유전적 요인이 영향을 미치며, 대체로 어린 나이에 처음 나타난 뒤 성장하면서 병변 수가 늘 수 있다. 성인이 되면 증상이 자연스럽게 완화되는 경우가 많다. 진단은 보통 병변의 형태와 발생 부위를 살펴 이뤄지지만, 다른 피부질환과 구분해야 할 때는 피부 일부를 채취해 병리조직검사를 하기도 한다. 치료는 쌓인 각질을 부드럽게 제거하고 피부 건조를 줄이는 데 중점을 두며, 각질 용해제나 비타민A 계열 연고가 사용될 수 있다.

유전적 특성 때문에 발생 자체를 완전히 예방하기는 어렵지만, 피부가 지나치게 건조해지지 않도록 관리하면 증상 악화를 줄이는 데 도움이 된다. 샤워는 뜨거운 물 대신 미지근한 물로 짧게 마치고, 돌기를 없애려고 때를 세게 밀거나 피부를 과도하게 문지르는 행동은 피해야 한다. 샤워를 마친 뒤에는 보습제를 충분히 바르고 생활 공간의 습도를 적절히 유지하는 것이 바람직하다. 잦은 샤워 역시 피부 건조를 심화할 수 있어 주의가 필요하다.