여름이면 문턱 낮추는 링컨센터

뉴욕 맨해튼 어퍼웨스트사이드의 링컨센터가 올여름에도 공연장과 광장의 경계를 허물었다. 2022년 출범해 5회를 맞은 ‘도시를 위한 여름’은 6월 10일부터 8월 8일까지 16에이커, 약 6만5천㎡ 규모의 캠퍼스 전역에서 열렸다. 야외무대와 춤판이 들어선 공간에는 정장 차림의 공연 관객부터 반바지를 입은 행인과 어린이 동반 가족까지 자연스럽게 섞였다.

수백 건의 공연과 행사는 무료 또는 최저 5달러부터 관객이 금액을 정하는 방식으로 운영됐다. 클래식·현대무용·세계 음악·힙합·재즈·코미디·사교댄스·가족 프로그램이 한자리에 편성됐다. K팝 사일런트 디스코가 광장을 채웠고, 가야금 연주자 김도연은 콰르텟과 재즈를 선보였다. 허성임은 기후변화를 다룬 무용을 올렸으며, 김은선은 페스티벌 오케스트라를 지휘해 드뷔시와 풀랑크 작품을 연주했다.

행사의 출발점은 코로나19로 실내 공연장이 닫혔던 2021년이다. 링컨센터는 당시 야외무대를 조성한 뒤 이듬해 캠퍼스 전체를 개방하고 흩어져 있던 프로그램을 통합했다. 공연 재개를 넘어 단절된 도시 구성원을 다시 연결하고, 모차르트와 힙합처럼 서로 다른 취향의 관객을 장르별로 가르지 않겠다는 구상이었다. 첫해 방문객은 30만명을 넘었고, 그중 4분의 3 이상이 처음 링컨센터를 찾은 사람이었다.

방문객은 이후에도 증가해 지난해까지 누적 160만명을 넘어섰다. 실내에서 클래식 공연을 본 관객이 밖으로 나와 소울과 라틴 리듬의 댄스파티를 만나는 장면은 링컨센터가 지향한 공공 광장의 성격을 보여준다. 고물가와 큰 비용 부담이 문화생활의 문턱이 되는 뉴욕에서 낮은 가격과 열린 공간은 예술을 처음 접하는 사람도 머물 수 있게 했다. 여름 무대는 막을 내리지만, 격식과 표값의 장소였던 링컨센터를 일상적으로 들를 수 있는 공간으로 경험한 방문객은 다음 계절의 재방문 가능성을 남겼다.