여당 대표 토론 막판 ‘상호 칭찬’에 엇갈린 평가

여당 대표 선출을 위한 마지막 TV 토론에서 후보들이 서로의 장점을 말하는 ‘칭찬합시다’ 질문이 등장해 거친 공방이 이어지던 토론장의 분위기를 바꿨다. 전수미 더불어민주당 대변인은 이 질문이 단순한 분위기 전환을 넘어 후보들의 정치적 의중과 관계를 간접적으로 드러낸 장면이었다고 평가했다.

전 대변인은 SBS <주영진 뉴스브리핑>에서 상대 후보에게 건넨 칭찬 한마디에 각자의 계산과 메시지가 담겼다며, 토론 막판에 정치 고수의 면모를 확인할 수 있었다고 짚었다. 경쟁 후보를 공격하는 방식이 아니라 장점을 평가하도록 한 질문이 후보들의 태도와 전략을 동시에 보여준 선택이었다는 설명이다.

이번 토론은 여당 전당대회의 마지막 TV 토론이었지만 후보 간 책임 공방과 날 선 설전이 두드러졌다. 김소희 국민의힘 의원은 민생과 미래 비전이 보이지 않은 채 서로에게 책임을 돌리는 공방이 이어져 실망스러웠다고 말했다. 양만희 논설위원도 당대표 토론의 수준과 품격을 두고 씁쓸함을 나타냈다.

전당대회 과정에서는 송영길 전 민주당 대표의 발언과 역할도 주목받았다. 양 위원은 송 전 대표가 이번 경쟁에서 강한 존재감을 보이며 정청래 후보를 상대로 유효한 문제 제기를 했다고 분석했다. 막판 ‘상호 칭찬’ 장면은 난타전 중심이던 토론과 대비되며 후보들의 정치적 역량을 다른 각도에서 확인하게 한 대목으로 남았다.