야생훈련 마친 여우 28마리 소백산 방사

멸종위기 야생생물 1급인 여우 28마리가 6일 오전 소백산국립공원 일대에 방사된다. 암컷과 수컷이 각각 14마리이며, 경북 영주 멸종위기 종복원센터에서 태어난 개체 중 야생에서 독립적으로 살아갈 수 있는 여우들이 선발됐다. 25마리는 지난해 태어난 만 1년생으로 전체의 90%를 차지한다.

방사 개체들은 8개월 전부터 6개 그룹으로 나뉘어 자연적응장에서 사냥 기술을 익히는 등 야생적응 훈련을 마쳤다. 지난달부터는 소백산에 넓게 정착할 수 있도록 그룹별 방사 예정지 4곳에서 주변 환경을 경험했다. 방사는 시설 출입문을 열어 여우가 스스로 밖으로 나가게 하는 연방사 방식으로 진행해 환경 변화로 받는 스트레스를 줄인다.

소백산국립공원은 백두대간 생태 축의 중간 지점으로, 2012년부터 여우 종 복원사업의 거점 역할을 해왔다. 현재 경북 영주·봉화·예천·문경, 충북 단양·제천, 강원 영월·정선·태백을 아우르는 소백산 권역에는 70여 마리가 활동하고 있으며, 다른 지역을 포함한 국내 서식 개체는 110여 마리로 추정된다. 내년까지 소백산 권역 개체를 100마리로 늘리고 3대 이상 번식이 확인되는 소개체군을 5개 이상 만드는 것이 목표다.

모든 여우에는 GPS가 부착돼 약 2년간 동선이 확인되며, 방사 초기에는 로드킬과 농약 중독을 막고 정착 상태를 살피기 위해 이동 경로를 24시간 점검한다. 방사 일주일 전부터 그물·덫·올무 등 불법 엽구 수거와 주민 안내도 진행했다. 지금까지 자연에 방사된 약 259마리 중 36%는 1년 안에 죽거나 회수됐다. 여우를 만나면 접근하거나 따라가지 말고 거리를 유지해야 하며, 먹이를 주거나 위협해서도 안 된다. 다치거나 이상행동을 보이는 개체는 야생생물보전원 중부보전센터(054-637-9120)로 신고할 수 있다.