애플, 중국 판매 제품에 창신메모리 도입 검토

애플이 중국에서 판매하는 제품에 창신메모리의 반도체를 탑재하는 방안을 검토하며 부품 공급을 위한 초기 협의를 진행해 온 것으로 확인됐다. 메모리 가격 급등에 대응해 공급처를 넓히려는 움직임이지만, 미국 정치권이 중국산 칩 사용에 반대하고 있어 실제 채택까지는 적지 않은 변수가 남아 있다.

애플은 메모리 가격 상승에 따른 부담을 여러 차례 호소하면서 미국 밖에서 판매하는 제품에 중국산 메모리를 사용할 수 있도록 도널드 트럼프 행정부에 요청해 왔다. 그러나 미국 연방 의원들은 여야를 가리지 않고 애플의 중국산 칩 도입 시도에 부정적인 태도를 보여 왔다. 창신메모리는 현재 미 국방부가 중국 인민해방군 지원 기업으로 지정한 ‘1260H 리스트’에 포함돼 있다.

1260H 리스트 등재 자체가 즉각적인 법적 제재로 이어지는 것은 아니다. 다만 미군과의 계약 및 연구비 수령이 제한되고 미국 투자자들에게 위험을 알리는 신호로 작용해, 더 강한 무역 제재로 이어질 수 있는 전조로 받아들여진다. 이런 상황에서도 HP를 포함한 글로벌 PC 제조사들은 이미 노트북과 PC 제품에 창신메모리 칩을 적용하기 시작했다.

창신메모리는 지난달 상하이증시 상장 첫날 주가가 460% 치솟으며 중국 본토 증시 시가총액 1위 기업에 올랐다. 인공지능 데이터센터 건립 붐으로 스마트폰과 PC 업계는 지난해 말부터 메모리 반도체 부족을 겪고 있으며, 칩 가격도 가파르게 상승하고 있다. 애플은 최근 맥북과 아이패드 가격을 100∼300달러 올렸고, 시장에서는 오는 9월 공개될 아이폰 신제품 가격도 인상될 가능성을 제기하고 있다.