애플, 메모리 품귀에 CXMT와 공급 협상

애플이 중국에서 판매하는 아이폰과 맥북 등 자사 정보기술 기기에 CXMT(창신메모리)의 메모리를 탑재하는 방안을 놓고 초기 협상을 진행하고 있다. 인공지능 수요에서 시작된 메모리 부족이 장기화하고 삼성전자·SK하이닉스·마이크론의 D램 가격이 급등하자, 기존 공급망 밖에 있던 중국 업체까지 조달 후보로 검토하기 시작한 것이다.

애플은 CXMT를 통해 상대적으로 저렴한 메모리를 확보할 수 있을 것으로 기대했지만, 실제 거래 가격은 마이크론·SK하이닉스·삼성전자 제품과 비슷하거나 더 높은 수준으로 형성돼 있다. CXMT도 애플의 가격 인하 요구를 받아들이지 않은 것으로 파악됐다. 메모리 조달 비용을 낮추려던 협상이 뜻대로 풀리지 않으면서 애플의 원가 관리에도 부담이 커졌다.

애플은 그동안 복수의 부품 업체를 경쟁시키고 대규모 발주와 장기 계약을 제시해 구매 가격을 최대한 낮추는 방식으로 공급망을 운영해 왔다. 그러나 메모리 공급 부족으로 판매자 측 협상력이 강해지면서 애플 중심의 거래 구도가 빠르게 흔들리고 있다. 저가 물량 확보가 어려워진 애플은 아이폰과 맥북 등에 넣는 메모리 용량을 줄이는 한편, 과거 우선순위에서 밀려 있던 CXMT와의 거래 가능성까지 열어뒀다.

메모리 원가를 충분히 낮추지 못하면 증가한 비용이 제품 가격에 반영돼 소비자 부담으로 이어질 가능성이 있다. 협상이 성사되더라도 미국 정부의 규제가 또 다른 변수다. CXMT는 미국 국방부가 지정한 블랙리스트에 포함돼 있어, 애플이 중국 판매 제품에 이 회사 메모리를 채택하려는 계획에 미국 정부가 제동을 걸 가능성이 제기된다.