애슬레틱스, 26년 동행 끝내고 새 운영체제 모색

박찬호가 투자자로 합류한 미국프로야구 메이저리그 애슬레틱스가 데이비드 포스트 단장과 상호 합의로 결별했다. 2000년부터 26년 동안 구단 프런트를 지킨 핵심 인사가 물러나면서 장기간 이어진 동행도 막을 내렸다. 올 시즌 남은 기간에는 댄 파인스타인 부단장이 임시 단장으로 구단 운영을 책임진다.

포스트는 영화 ‘머니볼’로 널리 알려진 빌리 빈 전 단장과 함께 세이버메트릭스를 활용해 2000년대 애슬레틱스의 전성기를 뒷받침했다. 2015년 단장에 오른 뒤 10년 넘게 선수단 구성을 이끌었다. 그러나 팀은 올 시즌 45승 70패, 승률 0.391에 머물며 아메리칸리그 서부지구 4위로 처졌고 포스트시즌 진출 가능성도 희박해졌다.

이번 결별은 성적 부진과 함께 연고지 이전을 추진하는 구단의 변화가 맞물린 결과로 해석된다. 저비용·고효율 운영으로 이름을 알린 애슬레틱스는 2024시즌을 끝으로 캘리포니아주 북부 오클랜드를 떠났고, 팀명에서도 오클랜드를 삭제했다. 현재 새크라멘토를 임시 연고지로 사용하고 있으며 2028년 신축 구장 완공 일정에 맞춰 네바다주 라스베이거스로 옮길 예정이다.

존 피셔 구단주는 신축 구장 건립 등을 추진하는 과정에서 구단 지분 일부를 매각했다. 박찬호는 투자 컨소시엄 ‘팀 61’을 구성해 7천만달러를 투자하고 애슬레틱스 지분 약 3%를 확보했다. 서울 강남구 웨스틴 서울 파르나스에서 열린 전략적 파트너십 기자회견에도 피셔 구단주와 함께 참석했다. 애슬레틱스는 올 시즌이 끝난 뒤 새 단장을 선임하고 라스베이거스 시대를 준비할 운영 체제 구축에 나설 전망이다.