앙카라 출국 때 대통령 동선 위장한 미국

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난달 8일 튀르키예 앙카라에서 귀국길에 오르면서 전용기 탑승 동선을 감추는 기만 작전을 벌인 것으로 파악됐다. 트럼프 대통령은 구형 에어포스원에 탑승한 뒤 반대편 출입구로 빠져나와 기내식 운반 트럭에 몸을 숨겼고, 미 공군 C-32A 수송기로 이동해 튀르키예를 떠났다. 이란 또는 이란 대리 세력의 암살 위협과 관련해 신빙성 있는 정보가 입수된 것이 작전의 계기가 됐다.

구형 에어포스원에 남은 일부 백악관 직원과 취재진은 대통령의 환승을 모른 채 영국 밀든홀 미군기지로 향했다. 기내에서는 보안을 이유로 창문 가리개를 내리라는 지시도 내려졌다. 피트 헤그세스 국방장관은 평소처럼 외부 계단으로 C-32A에 올라 대통령과 동행했다. 밀든홀에 도착한 트럼프 대통령은 구형 에어포스원에 계속 타고 있었던 것처럼 기내에서 다시 모습을 드러냈지만, 두 항공기 사이를 어떻게 옮겼는지는 확인되지 않았다.

트럼프 대통령은 카타르가 선물한 신형 에어포스원을 이용해 왔으나, 비밀경호국은 보안 문제를 들어 튀르키예 순방 때 다른 항공편을 권고했다. 당초에는 구형 에어포스원으로 밀든홀까지 간 뒤 신형 기체로 갈아탄 것으로 알려졌지만, 실제로는 구형 기체가 대통령의 이동 경로를 감추는 역할을 했다. 이번 조치는 지난달 북대서양조약기구 정상회의를 마치고 귀국하는 과정에서 실행됐다.

당시 미국 측에는 이란이나 이란의 대리 세력이 트럼프 대통령 암살을 계획한다는 첩보가 전달된 상태였다. 트럼프 대통령은 앙카라 체류 중 이란 공습을 지시했고, 이란에서는 그가 사정권 안에 있다며 공격을 촉구하는 목소리가 나왔다. 이란은 지난 2월 미국과 이스라엘의 공습으로 사망한 아야톨라 알리 하메네이 전 최고지도자의 장례 기간을 보내고 있었다. 에자톨라 자르가미 이란 문화혁명 최고위원회 위원은 보복이 가능했지만 이웃 국가들과의 우호 관계를 고려해 실행하지 않았다는 취지의 글을 엑스에 올렸다.