아틀레티코 방한 열기 달군 이강인 7번

이강인의 새 소속팀 아틀레티코 마드리드가 6일 오후 전용기를 타고 인천국제공항에 도착했다. 디에고 시메오네 감독과 주장 코케를 포함한 선수단 26명은 오는 9일 서울월드컵경기장에서 열리는 맨체스터 시티와의 2026 쿠팡플레이 시리즈 친선경기를 위해 한국을 찾았다. 입국장에는 선수단을 맞으려는 팬 수백 명이 모였다.

팬들은 아틀레티코의 붉고 흰 유니폼과 머플러를 들고 선수들의 이름을 연호했다. 코케 등 일부 선수는 손을 흔들거나 사진 촬영에 응했고, 여러 선수도 휴대전화로 공항의 환영 장면을 촬영했다. 현장에서는 지난달 파리 생제르맹을 떠나 아틀레티코에 합류한 이강인의 등번호 7번이 새겨진 붉은색 유니폼이 특히 많이 눈에 띄었다.

이강인은 병역 관련 행정 절차를 마치고 개인 훈련을 진행해 온 탓에 이날 입국 행렬에는 포함되지 않았다. 그는 6일 국내에서 선수단에 합류해 시메오네 감독과 처음 인사를 나눈 뒤 본격적인 팀 훈련을 시작했다. 월드컵 종료 후 휴가를 반납하고 몸 상태를 끌어올린 이강인의 태도에 구단도 높은 평가를 내리며 새 시즌 핵심 전력으로 기대하고 있다.

아틀레티코는 2023년 방한 때 맨체스터 시티를 2대1로 꺾었지만, 당시에는 한국인 선수가 없어 지금과 같은 관심이 집중되지는 않았다. 3년 만의 방한에는 이강인의 합류가 더해지면서 국내 팬들의 주목도가 크게 높아졌다. 관심은 9일 경기에 쏠린다. 이강인이 출전하면 아틀레티코 유니폼을 입고 국내 팬들 앞에 처음 서는 경기가 될 가능성이 크다.