아람코코리아, 울산에 자생식물 정원 조성 협약

사우디아라비아 에너지 기업 아람코의 한국 법인인 아람코 코리아가 18일 울산광역시 및 울산사회복지협의회와 손잡고 태화강국가정원 안에 새로운 공공 정원을 조성하는 업무협약을 체결했다. 이번 협약에 따라 약 7,000제곱미터 규모의 '아람코 정영선 울산 가든'이 들어서며, 정원 이름은 설계를 맡은 조경가 정영선 씨의 이름에서 따왔다. 정영선 씨는 세계조경가협회가 수여하는 제프리 젤리코 상을 받은 첫 한국인으로 알려졌다.

협약식은 울산시청에서 열렸으며, 아람코 코리아의 칼리드 A. 라디 대표이사, 김상욱 울산시장, 정영선 씨, 오세걸 울산사회복지협의회 회장 등이 참석했다. 새 정원은 숲, 습지, 초지, 학습 공간, 보전 구역으로 구성되며 73종 이상의 한국 자생 식물이 심어진다. 아람코 코리아는 자금을 지원하고, 울산시는 부지를 제공하고 완공 후 운영을 맡는다. 정영선 씨와 그녀의 회사 서안토탈랜드스케이프가 설계와 시공을 주도하며, 울산사회복지협의회는 기금을 관리하고 세 기관 간의 협력을 조율한다.

태화강국가정원은 한국에서 단 두 곳뿐인 국가정원 중 하나로, 연간 약 950만 명의 방문객이 찾는 명소다. 아람코 코리아는 이번 사업 외에도 울산 지역에서 플라스틱 재활용, 코딩 학교, 등하굣길 안전 프로그램 등 다양한 지역사회 지원 활동을 펼쳐왔다. 이번 정원 조성은 아람코 코리아가 지역사회에 장기적인 가치를 창출하려는 노력의 일환으로, 라디 대표이사는 협약식에서 "우리가 활동하는 지역사회를 위한 장기적 가치 창출에 초점을 맞추고 있다"고 밝혔다.

새 정원은 오는 10월 말 완공될 예정이며, 울산 시민들에게 소중한 공공 자산이 될 것으로 기대된다. 김상욱 울산시장은 이 정원을 "울산 시민을 위한 귀중한 공공 자산"이라고 평가했다. 이번 협약은 민관 협력의 모범 사례로, 자생 식물 보전과 시민 휴식 공간 제공이라는 두 가지 목표를 동시에 달성할 수 있을 것으로 보인다. 정원이 완공되면 태화강국가정원을 찾는 방문객들에게 새로운 볼거리와 교육적 가치를 제공할 전망이다.