실종 소녀 찾아 드루이드 축제로 향한 경사

1973년 스코틀랜드 웨스트 하이랜드 경찰서의 하위 경사는 직접 전달된 신고 편지를 확인한 뒤 외딴섬 서머아일로 홀로 향했다. 그가 맡은 일은 실종된 12살 소녀 로완 모리슨의 행방을 찾는 것이었다. 그러나 고대 드루이드 신앙을 따르는 섬 주민들은 외지에서 온 경찰을 경계했고, 수색에 필요한 질문에도 비협조적인 태도를 보였다.

하위가 섬을 살피는 동안 마주한 풍경은 그의 신앙과 가치관을 거듭 흔들었다. 어른들은 성적인 내용이 담긴 노래를 거리낌 없이 불렀고, 여자아이들은 교사의 지도 아래 나체로 단체 춤을 췄다. 남자아이들도 거대한 남근 모양 조형물 주변에서 활기찬 노래와 율동을 배웠다. 독실한 기독교도이자 금욕주의자인 하위는 이를 용납하기 어려운 모습으로 받아들였다.

주민들의 침묵 속에서 수색을 이어가던 하위는 섬의 영주인 서머아일 경을 찾아갔다. 서머아일 경은 섬 주민들이 과거 극도로 가난한 기독교도였지만, 자신의 조부가 섬을 매입한 뒤 고대 원시 종교인 드루이드교로 돌아가면서 풍요를 누리게 됐다고 설명했다. 섬에서는 지난해 큰 풍작을 거뒀으며, 주민들은 이를 둘러싼 대규모 제사를 준비하고 있었다.

실종 사건과 제사 준비를 연결해 판단한 하위는 주민들이 로완을 제물로 바칠 것이라고 확신했다. 경찰로서 소녀를 찾아야 한다는 책임감은 섬의 폐쇄적인 분위기와 낯선 의식 앞에서도 물러서지 않게 했다. 그는 로완을 구하기 위해 주민들의 축제가 열리는 한복판으로 침투한다. 소녀의 실제 행방과 제사의 목적은 축제 현장에서 드러날 상황을 남겨두고 있다.