신동엽, 대학로 무대 발언 사과…“노고 배려 못해”

방송인 신동엽이 유튜브 방송에서 대학로 공연과 소극장 뮤지컬을 두고 한 발언으로 비판받자 사과했다. 그는 지난 6일 자신이 진행하는 ‘짠한형 신동엽’ 채널에 사과문을 내고, 경솔한 언행으로 상처받거나 실망한 이들에게 고개 숙였다. 출연진과 농담을 주고받는 과정에서 공연 현장의 실제 환경과 종사자들의 노고를 충분히 배려하지 못했다고 인정했다.

신동엽은 대학로가 자신에게 뜻깊고 특별한 공간이라는 점도 강조했다. ‘지하철 1호선’과 ‘김종욱 찾기’를 비롯한 여러 작품을 대학로에서 관람하며 울림과 감동을 느꼈고, 대학로 무대와 공연 예술을 향한 애정과 존중을 지녀왔다고 설명했다. 그러나 방송의 분위기에 치우쳐 가벼운 표현을 사용했다며 자신의 부족한 언행을 거듭 사과했다.

논란은 지난 3일 공개된 ‘짠한형 신동엽’ 콘텐츠에서 시작됐다. 신동엽은 게스트로 출연한 방송인 붐, 래퍼 넉살 등과 뮤지컬 장르와 공연을 이야기하던 중 대학로에는 대체로 소극장이 많아 뮤지컬을 하지 않는다는 취지로 말했다. 이어 뮤지컬은 대극장에서 열리므로 대학로 공연은 소극장 뮤지컬이며, 마이크를 착용하지 않아도 된다는 내용의 발언을 덧붙였다.

영상이 공개된 뒤 온라인 커뮤니티와 공연 예술계 팬들 사이에서는 해당 발언이 대학로 소극장 무대에서 공연을 이어가는 예술가들의 현실과 노력을 낮춰 본 것 아니냐는 비판이 이어졌다. 논란이 커지자 신동엽은 사과문을 발표하고 앞으로 장소를 가리지 않고 언행에 더욱 신중을 기하겠다고 약속했다. 무대 예술을 만드는 이들의 헌신을 대할 때도 늘 겸손한 자세를 갖겠다는 뜻을 밝혔다.