시노펙, 중동 공급 공백에 러시아 ESPO유 확보

중국석유화공(시노펙)이 이란 전쟁으로 줄어든 중동산 원유를 대체하기 위해 7∼9월 인도분 러시아 ESPO유를 30∼40척 규모로 확보했다. 하루 24만1천∼32만 배럴에 해당하며, 시노펙의 하루 정제능력 520만 배럴 중 약 5∼6%를 차지한다. ESPO유는 동시베리아-태평양송유관을 거쳐 러시아 극동 항만에서 수출되며, 브라질과 서아프리카의 경쟁 유종보다 가격이 낮은 것으로 파악됐다.

시노펙은 7월 약 740만 배럴을 확보했고, 물량 대부분은 정유산업 중심지인 산둥성 르자오항으로 운송됐다. 8월과 9월에도 각각 10척을 넘는 물량을 구입했다. ESPO유 운송에는 통상 약 74만 배럴을 싣는 아프라막스급 유조선이 투입된다. 거래 과정에서는 제재 대상 기업과 직접 계약하지 않고 중개업체를 거쳤으며, 시노펙 측은 관련 거래를 공개적으로 논의하지 않는다는 입장을 밝혔다.

세계 최대 원유 수입국인 중국은 중동 전쟁 이후 원유 수입을 크게 줄였고, 국내 공급을 보호하려고 한때 시행한 정유제품 수출 제한을 지난달 해제했다. 시노펙은 러시아산 물량을 바탕으로 정제 처리량을 비교적 안정적으로 유지하면서 잉여 석유제품을 수익성이 높은 해외 시장에 내보내고 있다. 원유 수요는 저점을 지난 것으로 보이지만, 회복은 전면적인 수입 확대보다 인도 가능성이 높고 운송비가 낮은 육상 재고와 러시아 극동산 원유에 집중되는 양상이다.

중국과 인도는 우크라이나 전쟁 이후 러시아산 원유의 주요 구매국이 됐지만, 미국이 러시아 핵심 원유 생산업체를 제재하자 시노펙 등 중국 국유 정유업체들은 지난해 10월 구매를 중단했다. 시노펙은 미국의 한시적 제재 유예 기간인 올해 3∼4월 거래를 재개한 뒤 유예 종료 후에도 중동 공급 부족을 메우기 위해 물량을 늘렸다. 전쟁 전 원유의 거의 절반을 중동에서 조달하고 사우디산을 월평균 1천100만 배럴 들여왔으나, 올해 6∼7월 인도분은 사지 않았고 8월분도 200만 배럴에 그쳤다.