스테비아 토마토 농산물로 홍보한 15곳 적발

식품첨가물을 넣어 만든 스테비아 토마토를 농산물이나 새로운 품종처럼 홍보한 업체 15곳이 적발됐다. 식품의약품안전처는 6일 온라인 부당광고 업체와 함께 위생관리 기준을 어긴 제조업체 3곳을 확인해 관할 기관에 행정처분을 요청하고 수사기관에 고발했다.

적발된 업체들은 제품을 소개하면서 ‘천연 감미료’, ‘천연 당분’, ‘스테비아 농법’, ‘신품종’ 등의 문구를 사용했다. 이 같은 방식으로 판매된 제품은 약 6만2천 개이며 매출액은 8억6천만원 상당이다. 제조업체 9곳을 대상으로 진행한 위생 점검에서는 소비기한 표시 오류와 품질검사 부실, 위생 취급 기준 위반이 드러났다.

스테비아 토마토는 세척한 방울토마토에 효소처리스테비아와 수크랄로스 등 식품첨가물이 든 용액을 주입한 가공식품이다. 별도의 농법으로 재배하거나 새롭게 개발한 토마토 품종과는 성격이 다르다. 온·오프라인에서 유통되는 제품 18개를 별도로 검사한 결과, 이 가운데 2개에서는 기준치를 넘는 대장균이 검출됐다.

소비자는 제품을 살 때 감미료 등 첨가물이 포함된 가공품이라는 표시를 확인해야 한다. 첨가물을 넣는 과정에서 토마토 표면이 약해져 쉽게 물러질 수 있고, 감미료의 맛이 변하면서 쓴맛이 나타날 가능성도 있다. 식약처는 스테비아 토마토뿐 아니라 온라인에서 판매·홍보되는 다양한 식품과 화장품의 부당광고도 지속해서 적발하고 있다.