손흥민, 밴쿠버전서 4경기 연속골·LAFC 선두 탈환 노린다

한국 축구 대표팀 주장 손흥민(34)이 미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC) 소속으로 4경기 연속 득점에 도전한다. LAFC는 다음 달 2일 오전 8시 30분(한국 시간) 캐나다 밴쿠버의 BC플레이스에서 밴쿠버 화이트캡스와 2026 MLS 19라운드 원정 경기를 치른다. 현재 4연승을 달리고 있는 LAFC는 이날 승리할 경우 밴쿠버를 제치고 서부 콘퍼런스 1위로 올라설 수 있다.

31일 현재 밴쿠버는 10승 3무 3패로 선두, LAFC는 10승 3무 5패(이상 승점 33)로 2위를 기록 중이다. 밴쿠버가 두 경기를 덜 치른 상황이지만, 득실 차에서 앞선 LAFC가 한 계단 위를 바라보고 있다. 손흥민은 지난 18일 LA 갤럭시와의 'LA 더비'(3-0 승)에서 리그 마수걸이 골을 터트린 뒤 23일 레알 솔트레이크전(3-1 승), 26일 캔자스시티전(4-0 승)까지 3경기 연속 득점을 기록했다. 30일에는 미국 노스캐롤라이나주 샬럿에서 열린 MLS 올스타와 리가 MX 올스타의 맞대결에서 멀티골을 넣으며 팀의 4-3 승리를 이끌었다.

손흥민은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 전까지 도움 9개를 기록하면서도 득점 없이 '골 가뭄'에 시달렸다. 그러나 월드컵 휴식기 이후 재개된 일정에서 매 경기 득점포를 가동하며 분위기를 완전히 반전시켰다. 박찬하 해설위원은 월드컵 때와 비교해 슈팅 정확도가 가장 큰 차이점이라고 분석했다. 그는 "월드컵 전까지만 해도 슈팅이 계속 빗나갔다. 운이 없었다기보단, 때리는 족족 빗나갔다. 다행히 요즘에는 정확성이 좋아졌다"고 평가했다.

손흥민은 지난해 11월 23일 2025 MLS 서부 콘퍼런스 준결승전에서 밴쿠버와 맞붙어 팀이 0-2로 밀리던 상황에서 멀티골을 터트려 경기를 연장으로 이끈 바 있다. 다만 승부차기에서 실축하며 아쉬움을 남겼다. 이번 경기는 4경기 연속골과 플레이오프 설욕, 리그 1위 탈환을 동시에 노릴 수 있는 기회다. 영국 매체 '스포츠몰'도 손흥민이 밴쿠버전에 선발 출전해 LAFC의 공격을 이끌 것으로 전망했다. 손흥민의 커리어 역대 최다 연속골은 2020년 2월 달성한 공식전 5경기 연속 득점이며, MLS 기준으로는 현재 3경기 연속골을 기록 중이다.