소피 우즈, 알프스 8개국 29일 횡단 신기록

뉴질랜드 울트라마라토너 소피 우즈(42)가 유럽 알프스 8개국을 잇는 장거리 산악 코스 ‘비아 알피나’를 29일 만에 완주해 남녀 통합 최고 기록을 세웠다. 우즈가 달린 거리는 1240마일, 약 1996㎞다. 영국의 제이크 캐터럴이 2024년에 작성한 기존 최고 기록 35일을 6일 줄인 성과다.

우즈는 7월 4일 이탈리아 트리에스테에서 출발해 슬로베니아와 오스트리아, 독일, 리히텐슈타인, 스위스, 프랑스를 차례로 통과한 뒤 8월 2일 모나코에 도착했다. 네덜란드의 테사 카스퍼르스가 보유했던 여자 최고 기록 38일과 비교하면 완주 기간을 9일 단축했다. 우즈는 완주 후 SNS에 도전을 끝냈다는 사실이 여전히 믿기지 않는다며 기쁨을 드러냈다.

비아 알피나는 알프스를 동서로 가로지르는 코스로, 세계에서 가장 어려운 울트라 러닝 코스 가운데 하나로 꼽힌다. 이번 도전 기간에는 유럽의 폭염까지 겹쳤다. 우즈는 일부 구간에서 산불 인근을 지나야 했고, 섭씨 38도를 웃도는 더위 속에서도 달렸다. 체온을 낮추기 위해 얼음을 갈아 만든 음료를 마시며 주행을 이어갔다.

기록을 줄이기 위해 코스 후반부에는 하루 평균 수면 시간을 2시간 30분 이하로 낮췄다. 첫 주가 지난 뒤에는 근육이 붓고 통증이 심해졌으며, 29일 동안 땀에 젖은 상태로 밴에서 잠을 청했다. 남편과 반려견의 지원 속에 도전을 계속한 우즈는 둘째 날의 주행 방식이 22일째 몸 상태를 결정할 만큼 장기간의 체력 관리가 중요했고, 기존 레이스와는 전혀 다른 경험이었다고 밝혔다.