소니·TSMC, 구마모토서 AI 센서 양산체제 구축

세계 이미지센서 시장 1위인 소니그룹이 TSMC와 총 1조엔, 약 9조원 규모의 공동 투자에 나선다. 양사는 일본 구마모토현 고시에 차세대 이미지센서 생산라인을 마련하고 2029년 양산을 시작할 계획이다. 인공지능 확산으로 늘어나는 고성능 센서 수요에 대응하기 위해 기존 위탁 생산 관계를 공동 생산 체제로 확대하는 사업이다.

생산 거점은 소니 세미컨덕터 솔루션의 기존 이미지센서 공장에 들어선다. 대규모 개발 설비와 생산라인을 구축할 합작회사의 출자 비율은 소니 약 60%, TSMC 약 40%로 정해졌다. 투자액 1조엔은 소니 반도체 부문 설비투자 약 4년 치에 해당한다. 양사는 그동안 소니가 이미지센서를 개발·양산하고 TSMC가 연산 처리 부분을 위탁 생산하는 방식으로 협력해 왔다.

신규 라인에서 생산할 차세대 제품은 애플 아이폰의 고성능 카메라에 공급될 전망이다. 장기적으로는 인공지능이 로봇과 자동차를 제어하는 피지컬 AI 시장도 겨냥한다. 주변 환경과 사물을 더욱 정밀하게 인식하도록 센서 성능을 높이는 것이 개발 방향이다. 소니는 스마트폰 카메라와 자동차 등에 쓰이는 CMOS 이미지센서 시장에서 점유율 과반을 차지하고 있다.

삼성전자와 중국계 옴니비전이 대규모 투자를 이어가는 상황에서 소니는 첨단 반도체 기술을 보유한 TSMC와의 협력으로 경쟁 우위를 강화할 수 있다. TSMC는 대만에서 2~3나노미터급 최첨단 공정에 집중하면서 일본 정부 보조금을 활용해 현지 생산 거점을 다변화하고 지정학적 위험을 분산할 수 있다. 야스다 히데키 도요리서치 어드바이스 애널리스트는 양측의 위험 부담이 사실상 크지 않은 투자로 평가했다. 합작 방식은 소니의 자본 부담을 낮추고 TSMC에는 안정적인 수익원을 제공할 수 있다는 분석이다.