세빛, 83초 연소 검증 마치고 첫 비행 준비

이노스페이스의 다목적 준궤도 로켓 ‘세빛(SEBIT)’이 국내 지상 개발 과정의 마지막 주요 시험을 통과하고 브라질 첫 시험비행 준비에 들어갔다. 세빛 단인증 시험은 12일 충남 금산군 부리면의 자체 금산지상연소시험장에서 성공적으로 마무리됐다. 첫 비행 목표일은 브라질 현지시간 기준 이달 19일이며, 실제 발사가 가능한 기간은 19일부터 28일까지 열흘간이다.

시험에서는 세빛에 장착되는 추력 3톤급 하이브리드 로켓 엔진을 실제 비행 조건에 준해 83초 동안 연소했다. 추진시스템의 성능과 안정성을 확인하면서 추진제 공급계통과 기체 구조체, 전기·전자 장치, 비행제어 시스템의 작동 상태와 상호 연동도 함께 점검했다. 단인증은 각 부품과 엔진의 개별 작동을 확인하는 데 그치지 않고 핵심 구성품을 하나의 체계로 통합해 운용 능력을 검증하는 절차다.

세빛은 위성을 지구 궤도에 투입하는 일반 위성 발사체와 개발 목적이 다르다. 고객 탑재체를 고도 50~100㎞까지 운송한 뒤 고고도와 미세중력 환경에서 기술 시험·검증과 과학연구 임무를 수행하도록 설계된 다목적 준궤도 로켓이다. 이번 첫 시험비행은 상업 서비스에 앞서 실제 비행성능과 운용 안정성을 확인하고, 향후 준궤도 시험·검증 서비스에 필요한 비행 데이터와 운용 경험을 확보하는 데 초점을 둔다.

국내 주요 지상시험을 모두 끝낸 세빛은 브라질 알칸타라 우주센터에서 비행체 조립과 기능 점검을 진행한다. 이어 발사대와 발사체 사이의 체계 연동, 최종 리허설 등 현지 준비 절차를 순차적으로 밟는다. 최종 발사 시각은 열흘간의 발사창 안에서 기상 조건과 기술적 준비 상태, 발사 운용 여건을 종합적으로 살핀 뒤 브라질 공군과의 협의를 거쳐 정해진다. 이노스페이스는 국내 시험 결과를 토대로 현지 절차를 이어가 세빛의 비행 성능과 운용 안정성을 검증할 계획이다.