세계기록 도전 막은 보조요원 영구 제명

지난 6월 리투아니아에서 열린 2026 국제파워리프팅연맹(IPF) 세계선수권대회에서 벨기에 국가대표 손이타 물루의 스쿼트 세계기록 도전을 방해한 보조요원 에르네스타스 쿠시나스가 영구 출전 금지 처분을 받았다. 리투아니아 파워리프팅연맹은 인종차별적 온라인 발언까지 확인한 뒤 쿠시나스를 경찰에 신고했다.

물루가 334.5㎏ 스쿼트에 도전하던 순간, 선수 안전을 담당한 쿠시나스는 바벨 아래로 자신의 무릎을 밀어 넣었다. 심판진은 이를 불법 접촉으로 판단해 기록을 무효로 처리했다. 처음에는 단순한 실수로 받아들여졌고 물루도 쿠시나스를 옹호했지만, 이후 그가 자신을 인종차별주의자라고 밝히며 물루를 증오해 일부러 행동했다는 취지의 댓글을 작성한 사실이 드러났다.

쿠시나스는 해당 댓글이 자신을 인종차별주의자로 몰아붙이는 사람들을 조롱하려고 홧김에 쓴 글이라고 해명했다. 경기 당시 피로가 누적돼 있었고 스웨덴 출신 백인 선수의 경기에서도 비슷한 실수를 했다며 고의성도 부인했다. 논란이 커진 뒤에는 자신의 소셜미디어 계정을 비공개로 전환했다. 현지 경찰 수사는 현재 진행 중이며, 혐오 발언 혐의가 인정되면 최대 징역 2년이 선고될 수 있다.

물루는 여러 차례 인종차별을 겪었지만 경기 중 안전을 맡은 사람이 이런 방식으로 행동한 것은 처음이라며 충격을 호소했다. 이번 일로 앞으로 자신을 보호해야 할 보조요원까지 의심하게 될 것이라는 심경도 밝혔다. IPF는 모든 형태의 인종차별과 혐오 행위를 명백히 규탄하고 파워리프팅 공동체에서 용납하지 않겠다는 공식 입장을 내놨다.