성균관대, 주유형 알루미늄 공기전지 개발 총괄

성균관대학교가 과학기술정보통신부의 310억원 규모 국책사업을 이끌며 차세대 전원 시스템 개발에 착수했다. 성균관대는 ‘자원순환형 초고에너지밀도 주유형 알루미늄 공기전지 사업’의 총괄 주관기관으로 선정돼 미래 도심항공과 드론, 데이터센터처럼 장시간 고출력이 필요한 첨단 기기를 겨냥한 기술 확보에 나선다.

사업 기간은 올해 4월부터 2030년 12월까지 약 5년이다. 서종환 성균관대 기계공학부 교수가 사업단장을 맡아 산·학·연 컨소시엄을 총괄한다. 연구 범위는 배터리 핵심 소재와 전극, 셀, 전체 시스템을 하나로 연결하는 전 과정이며, 기술 개발에 이어 실무 검증과 사업화까지 협력 체계 안에서 추진한다.

핵심 기술인 알루미늄 공기전지는 알루미늄을 연료로 쓰고 공기 중 산소와 반응시켜 전기를 생산한다. 리튬이온 배터리보다 많은 에너지를 저장할 수 있고 폭발 위험이 낮다는 장점이 있다. 연구진은 장시간 충전하는 기존 방식에서 벗어나 주유하듯 알루미늄 연료를 신속하게 교체하는 구조를 도입하고, 사용 후 남은 알루미늄을 회수해 재활용하는 자원순환 기술도 구현할 계획이다.

성균관대는 신소재공학과 기계공학, 화학공학, 시스템경영공학 분야의 연구 역량을 모은다. 한국세라믹기술원·한국전자기술연구원·한국재료연구원을 비롯해 국내 주요 대학과 핵심 기업이 참여하며, 미 공군연구소와 미국 라이스대학 등 해외 연구기관의 네트워크도 활용한다. 지난달 31일 킥오프 회의를 열고 연구에 들어갔으며, 사업단은 세계적 수준의 기술 확보와 미래 모빌리티 시장의 새로운 체계 제시를 목표로 세웠다.