설 연휴 반려동물 호텔 '만실'…반려인들 여행 포기

설 연휴를 앞두고 반려동물 호텔과 펫시터 업체 예약이 조기 마감되면서 반려인들이 큰 불편을 겪고 있다. 온라인 커뮤니티에는 '전화 돌려도 다 만실', '예약 오픈하자마자 끝났다'는 하소연이 잇따르고 있다. 귀성이나 여행을 계획했던 반려 가구 상당수가 반려동물 때문에 발이 묶인 상황이다.

서울·수도권 주요 반려동물 호텔과 펫시터 업체들은 연휴 기간 예약률이 이미 100%에 도달했다. 업계 관계자는 설 연휴가 여름 휴가철보다 예약 경쟁이 더 치열하다고 전했다. 짧은 기간에 이용 수요가 몰리다 보니 한두 달 전부터 준비하지 않으면 자리를 구하기 어렵다는 설명이다. 특히 대형견이나 노령 반려동물을 맡길 수 있는 시설은 선택지가 더욱 제한적이다.

비용 부담도 만만치 않다. 연휴 할증이 붙으면서 하루 이용료가 평소보다 20~30% 이상 오르는 경우가 적지 않다. 여기에 낯선 환경에서 반려동물이 받을 스트레스를 걱정하는 보호자들도 많다. 한 반려인은 가격도 문제지만 아이가 잘 적응할지 걱정돼 결국 귀성을 포기했다고 털어놨다.

대안으로 지인에게 맡기거나 집에 두고 자동 급식기와 CCTV로 관리하는 경우도 늘고 있지만, 응급 상황 시 즉각 대응이 어렵다는 점에서 불안은 여전하다. 일부 지자체와 민간 단체가 명절 한시 돌봄 서비스를 운영하고 있지만, 공급이 수요를 따라가지 못하는 실정이다. 전문가들은 반려동물을 가족으로 인식하는 문화가 확산된 만큼 명절 돌봄 인프라도 함께 확충돼야 한다고 지적한다.