석유화학 8개 품목 담합 혐의 수사 본격화

검찰이 PVC와 가소제 등 석유화학제품의 가격을 수년 동안 공동으로 결정한 혐의를 확인하기 위해 국내 업체 7곳을 대상으로 강제수사에 착수했다. 서울중앙지검 공정거래조사부는 5일 오전부터 공정거래법 위반 혐의와 관련된 회사 사무실과 관계자들을 압수수색하며 자료 확보에 나섰다.

수사 대상 품목은 PVC, 가소제, 가성소다, 염산을 포함해 모두 8개다. 압수수색 대상에는 LG화학, 한화솔루션, 애경케미칼, OCI, 롯데정밀화학, PKC, 유니드가 포함됐다. 검찰은 각 제품의 가격이 결정된 과정과 업체 관계자들 사이에 오간 연락 내용을 확인할 수 있는 자료를 확보하고 있다.

PVC는 나프타를 주원료로 생산하는 합성 플라스틱으로, 건축자재와 배관을 비롯해 전선 피복 등 여러 용도에 사용된다. 가소제는 단단한 PVC를 부드럽고 유연하게 만드는 화학 첨가제다. 공정거래위원회는 앞서 지난 5월 석유화학업체들의 가격 담합 정황을 포착하고 관련 업체들을 상대로 현장 조사를 진행했다.

이번 수사는 공정거래위원회의 현장 조사 이후 검찰이 압수수색을 통해 가격 결정 자료와 업체 간 연락 기록을 직접 확보하는 단계로 이어진 것이다. 검찰은 압수한 자료를 토대로 8개 품목의 가격 형성 과정과 7개 업체 사이의 연락 내역을 살피고, 수년간 이어졌다는 담합 혐의의 구체적인 경위를 확인할 예정이다.