서구권 방한객 두 자릿수 증가…관광시장 다변화

올해 상반기 유럽과 미주, 대양주 등 서구권에서 한국을 찾은 관광객이 두 자릿수 증가세를 보였다. 6월까지 미주 지역 입국자는 108만여 명으로 지난해 같은 기간보다 12.7% 늘었고, 유럽 지역은 20.2% 증가한 74만여 명, 대양주 등 기타 시장은 11% 늘어난 21만여 명으로 집계됐다.

국가별로는 미국인 관광객이 상반기에 81만 명 입국해 전년 동기 대비 11.1% 증가했다. 유럽 주요국에서도 방한 수요가 고르게 확대됐다. 영국 관광객은 22.1%, 독일은 15.4%, 이탈리아는 29% 늘었다. 중국과 일본 등 근거리 국가에 집중됐던 방한 관광시장이 여러 지역으로 넓어지는 흐름이 수치로 확인됐다.

문화체육관광부는 직항 항공노선의 신규 취항과 증편으로 한국 방문이 한층 편리해진 점, 서구권에서 커진 K컬처 수요가 관광객 증가에 영향을 미친 것으로 분석했다. 최근 영국 런던에서 열린 BTS 콘서트와 연계해 운영한 홍보관에는 세계 각국의 팬 5만여 명이 방문해 문화 콘텐츠와 관광을 결합한 현지 홍보의 수요를 보여줬다.

정부는 신흥시장을 중심으로 현지 홍보와 방한 관광상품 개발을 확대할 계획이다. 올해 수교 140주년을 맞은 프랑스에서는 현지 단체와 협력한 특별 상품 판촉을 진행하고, 신흥시장 12개 지역에는 홍보 지점을 마련해 마케팅을 추진한다. 대형 국제행사와 연계한 현지 공략을 강화하는 한편 방한객의 이용 편의를 개선해 관광시장의 기반을 넓힌다는 방침이다.