샘 힐리어드, 압도적 장타력으로 7월 최우수선수

KT 위즈 외국인 타자 샘 힐리어드가 2026 신한 SOL KBO리그 7월 월간 최우수선수로 뽑혔다. 데뷔 첫해부터 한여름 타선을 뜨겁게 달군 힐리어드는 7월 19경기에서 홈런과 타점, 장타율 부문을 모두 석권하며 첫 월간 MVP의 영예를 안았다. 수상자에게는 상금 300만 원과 트로피가 주어진다.

힐리어드는 기자단 투표 35표 가운데 22표를 받아 62.9%의 지지를 얻었고, 팬 투표에서는 전체 42만 8,888표 중 7만 702표로 16.5%를 기록했다. 두 투표를 합산한 총점은 39.67점이었다. 팬 투표에서 22만 8,406표를 얻은 삼성 라이온즈 김지찬은 총점 29.48점에 머물러 힐리어드의 뒤를 이었다.

7월 성적은 수상을 뒷받침했다. 힐리어드는 한 달 동안 홈런 9개와 26타점을 올리고 장타율 0.743을 기록해 세 부문에서 모두 단독 1위에 올랐다. 타율은 0.365, 출루율은 0.413이었다. 7월 17일 잠실 LG 트윈스전에서는 홈런 2개와 6타점을 한꺼번에 기록하며 개인 한 경기 최다 타점 타이기록도 세웠다.

월간 홈런 기록도 새로 썼다. 힐리어드는 5월 작성한 월간 8홈런을 7월에 9홈런으로 넘어 개인 한 달 최다 홈런 수치를 경신했다. 이번 수상은 올 시즌 KBO리그에 입성한 뒤 처음 받은 월간 MVP다. KT 소속 외국인 타자가 이 상을 차지한 것은 2020년 6월 멜 로하스 주니어 이후 6년 만이다.