상하이 WAIC서 로봇과 50m 달리기 대결…인간이 간발의 승리

19일 중국 상하이 장장과학회당에서 열린 2026 세계인공지능대회(WAIC) '인공지능 카니발' 행사장에서 로봇과 인간의 달리기 대결이 펼쳐졌다. 한국 취재진이 로봇 브랜드 룽야오의 '샨뎬' 모델과 50m를 달린 결과, 기자가 먼저 결승선에 도착했지만 로봇의 속도가 점차 빨라져 장거리에서는 추월당할 수 있다는 느낌을 받았다.

샨뎬은 지난 4월 베이징 휴머노이드 하프 마라톤 대회에서 50분 26초로 우승한 모델로, 이는 100m를 약 14초대에 주파하는 속도다. 행사장에서는 4족 보행 로봇과의 달리기 경기도 연출됐으며, 로봇은 트랙을 따라 안정적으로 달렸다. 주최 측은 소셜미디어를 통해 '로봇이 더는 유리장 안에 있지 않고 나와서 함께 상호 작용한다'며 피지컬AI 체험을 강조했다.

달리기 외에도 사람 크기의 휴머노이드들이 격투 경기를 선보였는데, 사람이 조종했지만 '퍽' 소리가 날 정도로 타격이 발생해 관람객들의 탄성을 자아냈다. 해당 업체는 애지봇 휴머노이드에 자체 개발 소프트웨어를 탑재했다고 설명했다. 휴머노이드들은 중국 전통 무술과 댄서와의 격한 안무도 소화했으며, 로봇이 주는 탁구·테니스 공을 치거나 VR 역사극을 관람할 수 있는 부스도 운영됐다.

이번 WAIC 주 전시장인 상하이세계박람회 전람관이 산업·생활용 AI 기술에 초점을 맞춘 반면, 장장과학회당의 AI 카니발은 엔터테인먼트와 체험을 강조했다. 다만 주 전시장과 14㎞ 떨어진 이곳은 관람객이 크게 붐비지 않았으며, 한 업체 관계자는 일요일 오전인 점을 감안해 오후에는 많은 학생이 방문할 것이라고 전망했다.