상장 준비 오픈AI, 핵심 임원 이탈 잇따라

브래드 라이트캡 오픈AI 전 최고운영책임자(COO)가 11일 현지시간 새로운 사업을 시작하기 위해 회사를 떠난다고 밝혔다. 전담 윤리책임자 클로이 바칼라르의 퇴사 소식이 알려진 지 하루 만에 핵심 인사의 추가 이탈이 확인되면서, 대규모 기업공개(IPO)를 준비 중인 오픈AI의 인력 변동이 이어지고 있다.

라이트캡은 최근 몇 달 동안 모든 인류를 위한 범용인공지능(AGI) 개발이라는 사명과 이를 가로막는 장애 요인을 살펴봤으며, 세계가 해결해야 할 중요한 과제가 있다고 설명했다. 지난 10년간 회사의 사명을 추구하고 조직을 성장시키는 데 힘을 쏟은 시간을 돌아보며 사명 달성이 가까워졌다는 인식도 내비쳤다. 향후 AGI와 관련한 사업에 나설 가능성을 시사하자 샘 올트먼 최고경영자(CEO)는 앞으로의 협업에 기대를 나타냈다.

올트먼의 최측근으로 꼽혀온 라이트캡은 스타트업 인큐베이터 Y콤비네이터에서 올트먼과 함께 일한 뒤 2018년 오픈AI에 합류했다. 재무와 법무, 인사 등 여러 임원직을 거쳤고, 올해 4월 COO에서 물러나 특별 프로젝트 총괄로 이동했다. 이후 기업에 엔지니어를 직접 보내 AI 시스템 구축을 지원하는 컨설팅 합작법인 ‘오픈AI 배치회사’를 출범시켰다.

오픈AI에서는 지난달 사업 부문 CEO였던 피지 시모가 지병 치료를 이유로 사임했고, 안전시스템 책임자 요하네스 하이데케와 미래학자 조슈아 아키엄도 회사를 떠났다. 4월에는 동영상 생성 모델 ‘소라’ 팀을 이끈 빌 피블스, 과학 부문 부사장 케빈 웨일, B2B 애플리케이션 기술 총괄 스리니바스 나리야난, 최고마케팅책임자 케이트 라우치가 퇴사했다. 오픈AI는 라이트캡의 업무가 이미 대규모 조직의 일상적 관리에서 벗어나 있었던 만큼 이번 퇴사가 팀에 영향을 주지 않을 것으로 예상했다.