상반기 북한이탈주민 63명 입국…전년보다 35% 감소

올해 상반기 국내에 입국해 정착 절차를 밟은 북한이탈주민은 모두 63명으로 집계됐다. 지난해 같은 기간의 96명과 비교하면 33명 줄어든 규모로, 감소율은 약 35%다. 코로나19 대유행 이후 회복 흐름을 보이던 입국 인원이 다시 큰 폭으로 감소한 것이다.

상반기 입국자 63명을 성별로 나누면 여성이 59명, 남성이 4명이다. 여성은 전체 입국자의 대부분을 차지했으며 남성은 한 자릿수에 머물렀다. 이번 인원을 포함해 한국에 들어온 북한이탈주민의 누적 규모는 3만4600명으로 늘었다.

입국자 감소에는 북한과 중국 사이 국경 지역의 통제 강화와 제3국을 거치는 이동의 제약이 영향을 미친 것으로 파악됐다. 북한의 엄격한 국경 통제가 이어진 코로나19 대유행 기간에는 탈북과 국내 입국이 크게 둔화했으며, 이후 연간 입국 규모는 다시 증가하는 양상을 나타냈다.

연간 북한이탈주민 입국자는 2023년 196명, 2024년 236명, 2025년 224명을 기록했다. 2024년까지 늘어난 뒤 2025년에는 소폭 줄었고, 올해 상반기에는 전년 동기보다 약 35% 감소했다. 최근의 연간 흐름과 상반기 수치를 함께 보면 국경과 제3국 이동 여건이 입국 규모에 직접적인 변수로 작용하고 있다.