삼성SDI, GM 지분 인수해 북미 독자 생산기지 확보

삼성SDI가 제너럴모터스(GM)와 미래 전기차 적용을 염두에 둔 차세대 각형 배터리 셀을 공동 개발한다. 양사는 11일 고에너지 밀도와 급속 충전 성능을 갖춘 각형 배터리를 함께 설계하기로 합의했다. 이번 계약으로 전기차 분야의 전략적 협력 관계도 이어가게 됐다.

삼성SDI는 이번 합의와 함께 미국 인디애나주에 설립한 합작법인 시너지셀즈의 GM 보유 지분 49.99%를 인수했다. 인수가 마무리되면 삼성SDI는 북미에서 처음으로 독자 운영하는 배터리 생산 거점을 확보한다. 이 시설은 다양한 용도의 첨단 배터리를 생산하는 기반으로 활용될 예정이다.

시너지셀즈의 지배구조 변경에는 합작법인 설립 발표 이후 달라진 배터리 시장 상황이 반영됐다. 전기차 수요 증가세가 예상보다 둔화하자 양사는 합작사업을 기존 형태로 계속 운영하는 대신 다른 방식의 협력을 추진하기로 했다. GM 지분 인수와 차세대 각형 셀 공동 개발을 병행해 변화한 시장에 대응하면서 파트너십을 유지하는 구도다.

인디애나 배터리 공장은 현재 건설 중이며, 완공 뒤에는 미국에서 빠르게 늘어나는 수요에 대응해 에너지저장장치(ESS)용 배터리를 우선 생산할 계획이다. 이후 생산 여건과 협력 진행 상황에 따라 삼성SDI와 GM이 공동 개발한 각형 배터리 셀도 이곳에서 생산할 수 있다. 삼성SDI는 공장을 활용해 미국 ESS 시장에 선제적으로 대응하는 동시에 GM과 전동화 분야의 협력을 지속할 방침이다.