삼성SDI, 인디애나 거점 ESS까지 생산 확대

삼성SDI가 미국 제너럴모터스(GM)와 공동 건설을 추진해 온 인디애나주 배터리 공장을 단독 생산거점으로 전환한다. GM이 보유한 합작법인 시너지셀즈 지분 49.99%를 모두 인수해 지분 100%를 확보하고, 전기차 배터리와 에너지저장장치(ESS)용 배터리를 함께 생산할 계획이다. 공장 운영 방식은 바뀌지만 GM과의 차세대 전기차 배터리 협력은 유지된다.

삼성SDI와 GM은 11일 차세대 전기차용 각형 배터리 공동 선행 개발 협약을 체결했다. 양사는 삼성SDI의 고에너지밀도·급속충전 기술을 적용한 각형 배터리를 공동 개발하며, 개발 제품은 향후 GM의 차세대 전기차 모델에 탑재될 전망이다. 삼성SDI는 이와 별도로 시너지셀즈의 GM 지분을 넘겨받아 공장 소유권과 운영권을 단독으로 확보하기로 했다.

시너지셀즈는 두 회사가 미국 인디애나주 뉴칼라일에 세운 전기차 배터리 생산법인이다. 양사는 2024년 8월 약 35억달러를 투자해 초기 연산 27기가와트시(GWh) 규모의 공장을 건설하는 본계약을 맺었고, 2027년 양산을 목표로 공사를 진행해 왔다. 건설 중인 공장 부지는 277만㎡로 약 84만평에 이른다. 당초 GM 전기차용 배터리 공급에 무게를 둔 합작공장이었지만 지분 인수를 계기로 활용 범위가 ESS까지 넓어진다.

이번 전환은 전기차 수요가 둔화하는 반면 인공지능 데이터센터 확산과 전력망 투자 증가로 북미 ESS 수요가 커지는 시장 변화에 대응한 조치다. 삼성SDI는 스텔란티스와 설립한 인디애나주 합작공장의 일부 라인을 지난해 4분기부터 ESS용으로 단계적으로 전환하고 미국 에너지 업체들과 공급 계약도 체결했다. LG에너지솔루션과 SK온 역시 미국 내 전기차 배터리 라인 일부를 ESS용으로 돌리고 있다. 삼성SDI는 뉴칼라일 공장에도 ESS 생산라인을 구축해 두 시장의 수요에 대응하면서 GM과의 전기차용 각형 배터리 공동 개발을 지속할 방침이다.