삼성중공업·KAIST, 미래 조선기술 상시 연구체계 가동

삼성중공업과 한국과학기술원(KAIST)이 13일 대전 KAIST 본원에 ‘SHI-KAIST 차세대 선박연구센터(AMRC)’를 열고 미래 조선해양 기술을 공동 개발한다. 개소식에는 최성안 삼성중공업 대표이사 부회장과 배충식 KAIST 총장, 양측 연구진이 참석했다. 두 기관은 32년간 이어온 산학협력을 개별 과제 방식에서 상시 연구체계로 확대한다.

연구센터는 자율운항·지능항해 AI, 무탄소·저탄소 연료 추진 시스템, 스마트 조선소·디지털 트윈 제조 혁신, 조선해양 특화 로봇을 4대 연구 분야로 정했다. 실시간 상황 인식과 최적 항로 설정, 충돌 회피용 AI 알고리즘을 개발하고 암모니아·수소 추진 선박의 핵심 기자재와 연료 공급 기술도 연구한다. 블록 탑재와 생산관리의 디지털 전환, 용접·도장·검사 공정 자동화 기술 개발도 추진한다.

양측의 협력은 1995년 삼성중공업 조선해양연구소와 KAIST 기계공학과가 ‘SHI-KAIST 산학협력 협의회’를 설치하면서 시작됐다. 이후 자문교수제도와 맞춤 강좌, 공동 연구 시드 과제를 운영했으며, 자문교수제를 활용한 공동 연구와 기술 자문은 1000여 건에 이른다. 연구원 단기 연수와 코업 프로그램을 통한 인력 교류도 지속해 왔다.

두 기관은 연구센터를 기반으로 공동 과제를 수시로 발굴해 수행하고, 산학협력기금 등을 활용한 학생 연구 지원과 장학사업도 진행할 계획이다. 삼성중공업은 자율운항과 친환경 선박, 스마트 제조 분야의 기술 경쟁력과 인재 양성에 속도를 낼 방침이다. KAIST도 기계공학과 AI·로봇 기술을 결합해 산업 현장의 과제를 해결하고 미래 기술 연구의 거점으로 센터를 육성한다는 목표를 세웠다.