산사 국수 24그릇에 담긴 수행의 시간

전국 산사에서 만난 국수 24그릇을 통해 사찰음식과 수행자의 삶을 들여다보는 책 ‘스님의 맛’이 모과나무에서 출간됐다. 수필가 장보배가 계절과 산사마다 다른 국수의 맛을 기록하고, 한 그릇이 만들어지는 과정에 스며든 인연과 수행, 삶의 사연을 함께 풀어냈다. 소박한 음식을 단순한 조리의 결과가 아니라 절집의 시간과 태도를 보여주는 이야기로 구성했다.

책에는 넷플릭스 ‘셰프의 테이블’을 통해 사찰음식을 세계에 알린 정관 스님의 ‘능이 배추 칼국수’와 덕조 스님의 ‘불일암 국수’ 등이 등장한다. 불일암 국수에는 음식의 가짓수를 줄이고 간단명료하게 먹고자 했던 법정 스님의 생활 철학이 담겼다. 법정 스님은 반찬을 세 가지가 넘지 않도록 하라고 제자들에게 강조했으며, 많은 음식이 놓인 식탁은 생각을 흐트러뜨릴 수 있다는 뜻에서 부엌훈도 남겼다.

저자 장보배와 산사의 인연은 어린 시절부터 이어졌다. 절집 공양주였던 외할머니를 따라 여름과 겨울 방학을 산중 암자에서 보내며 사찰의 음식과 생활을 가까이에서 접했다. 이후 전국의 산사를 찾아 스님과 공양주의 손끝에서 탄생한 음식들을 살피고, 각각의 음식에 얽힌 사람들의 관계와 수행의 과정, 삶의 기억을 글로 옮겼다.

‘스님의 맛’은 국수의 재료와 조리법만 나열하는 데 머물지 않는다. 출가한 뒤 처음 마주한 겨울 산사의 풍경, 스승과 제자 사이에 오간 선문답도 한 그릇의 이야기와 나란히 담았다. 절망에 빠졌던 한 사람이 스님이 건넨 따뜻한 국수를 먹고 다시 살아갈 용기를 얻은 사연도 소개한다. 24그릇의 국수는 산사마다 다른 맛을 보여주는 동시에, 음식을 대하는 수행자의 절제와 소박한 삶의 태도를 드러낸다.