사도광산 추도식, 강제노동 언급 없이 세 번째 개최

일본 정부가 12일 니가타현 사도광산 인근에서 연 사도광산 추도식에서 조선인 강제노동의 사실을 밝히지 않았다. 사도광산의 유네스코 세계유산 등재가 결정된 2024년 이후 같은 행사가 세 번째 열렸지만, 일본 정부의 추도사는 조선인 노동자들이 가혹한 환경에서 일했다는 설명에 머물렀다. 한국 정부는 핵심 쟁점의 합의가 이뤄지지 않았다며 3년 연속 행사에 참석하지 않았다.

사도시 공민관에서 열린 행사에는 일본 정부 대표인 하마모토 유키야 외무성 국제문화교류심의관이 참석했다. 하마모토 심의관은 전쟁 중 한반도 출신 노동자들이 갱내의 위험하고 고된 환경에서 노동에 종사했고, 현지에서 목숨을 잃은 이들도 있다며 애도의 뜻을 밝혔다. 다만 조선인 노동이 강제로 이뤄졌다는 점은 언급하지 않았다. 행사에는 약 70명이 참석해 희생자들에게 국화를 바치고 묵념했다.

추도식은 니가타현과 사도시, 지역 시민단체가 참여한 실행위원회가 주최했다. 이 행사는 2024년 7월 일본이 사도광산의 세계유산 등재를 추진하면서 한국 측 협조를 얻기 위해 개최를 약속한 사안이다. 한국 정부는 지난 9일 일본 측과 행사 개최 방안을 진지하게 협의했으나 핵심 쟁점에서 상호 합의에 이르지 못했다며 불참 방침을 밝혔다.

사도광산은 에도시대 금광으로 알려졌고, 태평양전쟁이 본격화한 뒤에는 전시 물자 확보를 위한 광산으로 이용됐다. 1940년부터 1945년까지 식민지 조선인 1519명이 강제 동원돼 열악한 환경과 차별 속에서 노역했다. 한국 정부는 세계유산 등재 당시 강제노동을 포함한 전체 역사의 반영을 요구해 일본 측 수용을 이끌었지만, 이후 강제노역의 표현이 충분하지 않다는 지적이 이어졌다. 지난 7월 세계유산위원회 결정문도 전체 역사 반영과 전시 전략 이행에 일부 진전이 있었으나 충분하지 않다고 평가했다.