비만치료제 인기에 주사기 구매 급증…폐기물 처리 혼선

비만치료제 수요가 급증하면서 일반 소비자들이 주사기를 대량 구매하는 사례가 늘고 있지만, 이에 따른 사용 후 주사기 처리 지침이 명확하지 않아 혼란이 빚어지고 있다. 온라인 커뮤니티에서는 주사기 처리를 두고 '일반 쓰레기로 버려도 되느냐', '분리수거를 해야 하느냐'는 질문이 잇따르고 있다. 한 시민은 "약국에서 약을 받았는데 주사기가 함께 들어 있어 어떻게 버려야 할지 몰라 고민"이라고 말했다.

식품의약품안전처는 비만치료제 '위고비' 등에 사용되는 자가주사기를 '의료기기'로 분류하고, 의료기기 사용 후 폐기물은 '의료폐기물' 관련 규정을 따르도록 안내하고 있다. 그러나 일반 주사기는 '생활폐기물'로 분류해 일반 쓰레기로 배출해도 된다는 설명이다. 실제로 서울시 한 구청은 "사용한 주사기는 의료폐기물 전용 수거함에 배출해야 한다"고 안내했지만, 다른 구 주민센터는 "의료폐기물 수거 대상이 아니며 일반 쓰레기로 배출하라"고 답해 혼선을 키웠다.

이 같은 혼란은 최근 비만치료제가 의료계뿐 아니라 일반 소비자 사이에서도 큰 인기를 끌면서 주사기 구매량이 급증한 데 따른 것이다. 주사기 폐기물 처리에 대한 명확한 기준이 없어 지방자치단체마다 다른 기준을 적용하고 있으며, 일부 보건소는 주사기 수거를 거부하는 사례도 발생했다. 한 보건소 관계자는 "의료기관이 아닌 일반인이 사용한 주사기는 수거하지 않는다"고 밝혔다.

전문가들은 사용한 주사기가 감염 위험이 있는 만큼 정부 차원의 통일된 지침 마련이 시급하다고 지적한다. 식약처 관계자는 "일반 주사기는 생활폐기물로 처리하되 바늘이 밖으로 나오지 않도록 안전하게 포장해 배출해야 한다"며 "의료기기로 분류된 자가주사기는 의료폐기물 전용 수거함에 배출하도록 안내하고 있다"고 설명했다. 다만 "향후 주사기 폐기물 처리에 대한 보다 구체적인 가이드라인을 마련할 계획"이라고 덧붙였다.