불안한 마음, 닭발 대신 물 한 잔이 만든 변화

밤늦게 찾아오는 불안감을 달래기 위해 닭발을 시켜 먹던 한 회원이 코칭을 통해 새로운 패턴을 만들어가고 있다. 이 회원은 중요한 미팅을 앞둔 밤, '나 때문에 망하면 어떡하지'라는 생각에 매운 닭발을 주문했다. 배가 고파서가 아니라 불편한 마음을 잠시라도 덜 느끼고 싶었기 때문이다. 이 같은 행동은 모기에 물린 자리를 긁는 것과 비슷한 심리적 메커니즘에서 비롯된다.

코칭 과정에서 이 회원은 '지금 이 마음이 당장 사라졌으면 좋겠다'고 자주 말했다. 그러나 불편한 감정을 없애려고 할수록 오히려 더 강하게 남는 아이러니를 경험했다. 이는 가려움을 긁으면 일시적으로 시원하지만 곧 더 심해지는 현상과 같다. 코칭에서는 '절대 긁지 않기' 같은 의지 대신, 자신의 상태를 알아차리고 다른 선택을 할 수 있는 환경을 만드는 데 초점을 맞췄다.

회원은 '잘해내고 싶은데 잘 못할까 봐 불안한 것'이라는 자신의 마음을 인정했다. 그리고 닭발 대신 '밴드' 역할을 할 행동을 찾기 시작했다. 구체적으로는 닭발을 먹기 전에 물 한 잔을 마시는 습관을 들였다. 이는 가려움과 손 사이에 잠깐의 틈을 만들어 다른 선택의 여지를 주기 위한 전략이었다.

이 회원은 최근에도 배달 앱으로 닭발을 주문했지만, 물 한 잔을 마신 후에는 이전처럼 폭식하지 않았다. 닭발 자체를 끊은 것은 아니지만, 물 한 잔이 들어갈 자리를 만든 것만으로도 패턴에 균열이 생겼다. 이 같은 접근은 불편한 감정을 억누르기보다 인정하고 작은 변화를 시도하는 것이 장기적인 변화로 이어질 수 있음을 보여준다.