북한 최선희 외무상, 러시아 공식 방문차 모스크바 도착

북한 최선희 외무상이 지난 18일 러시아 모스크바에 도착해 공식 방문 일정을 시작했다. 러시아 매체 보도에 따르면 최 외무상은 세르게이 라브로프 러시아 외무장관의 초청으로 방문했으며, 구체적인 일정은 공개되지 않았다. 이번 방문은 지난해 10월 이후 약 9개월 만의 러시아 방문이다.

북한과 러시아는 지난해 6월 정상 간 '포괄적 전략적 동반자 관계' 조약을 체결한 이후 관계를 긴밀히 강화해 왔다. 이 조약은 사실상 냉전 시기의 군사 동맹을 부활시킨 것으로 평가된다. 조약 체결 이후 북한은 약 1만 5천 명의 전투 병력을 러시아의 우크라이나 전쟁 지원을 위해 파병했으며, 양국은 여러 분야에서 협력을 심화하고 있다.

최선희 외무상의 이번 방문은 북러 간 고위급 외교 접촉이 지속되고 있음을 보여준다. 러시아 매체는 최 외무상이 라브로프 장관의 초청으로 방문했다고 전했지만, 구체적인 의제나 회담 일정에 대해서는 밝히지 않았다. 북한과 러시아는 최근 군사, 경제, 외교 등 다양한 분야에서 협력을 확대하고 있다.

이번 방문은 북러 관계가 더욱 공고해지고 있음을 시사한다. 특히 북한의 러시아 파병과 같은 군사 협력이 국제사회의 우려를 낳고 있는 가운데, 최 외무상의 방문이 양국 간 추가 협력 방안을 논의하는 자리가 될 가능성이 있다. 전문가들은 이번 방문이 북러 간 전략적 공조를 더욱 강화하는 계기가 될 것으로 전망한다.