북한, 원산서 동해로 탄도미사일 발사…제원 분석 중

북한이 12일 오전 6시께 원산 일대에서 동해상으로 탄도미사일을 발사했다. 미사일은 700㎞ 이상 비행했으며, 군 당국은 정확한 제원과 기종을 분석하고 있다. 이번 발사는 지난 6일 이후 엿새 만이자 올해 들어 11번째 탄도미사일 발사다. 국가안보실은 발사 직후 국방부와 합동참모본부 등 관계기관이 참여한 긴급안보상황점검회의를 열고 북한에 도발 중단을 촉구했다.

한미 정보당국은 발사 초기부터 관련 움직임을 추적하며 정보를 공유했고, 일본과도 북한 탄도미사일 정보를 교환했다. 군은 이번 미사일을 단거리탄도미사일로 단정하지 않았다. 통상 사거리 1천㎞ 이내를 단거리급으로 분류하지만, 현재로서는 종류를 확정하려면 추가 분석이 필요하다는 판단이다. 군 당국은 한미 연합방위태세를 토대로 북한의 동향을 주시하며 대응 능력과 대비태세를 유지하고 있다.

북한은 지난 6일에도 원산 일대에서 동해상으로 단거리탄도미사일 1발을 쐈다. 그러나 다음 날 북한 매체에 발사 사실이 공개되지 않으면서 실패 가능성이 제기됐고, 12일 발사가 당시 미사일의 재시험일 수 있다는 관측도 나온다. 오는 17일부터 27일까지 북한군 대응 훈련 등을 포함한 한미연합연습 ‘을지 자유의 방패’가 예정된 점을 고려하면 연습에 반발하는 무력시위 성격도 거론된다.

유지훈 한국국방연구원 연구위원은 이번 발사를 한미연합연습을 앞둔 정치적 무력시위이자 미사일 전력의 실전 완성도를 높이는 군사적 과정으로 평가했다. 북한이 러시아에 제공해 온 KN-23·KN-24 계열은 우크라이나 전쟁에서 실제 사용되고 있다. 발사체가 같은 계열로 확인될 경우 러시아 공급용 미사일의 신뢰성을 점검하거나 우크라이나 전장에서 드러난 문제점을 반영해 성능을 개선하려는 시험일 가능성도 분석 대상이다.