북한산 미사일 자포리자 타격…병력 증파 가능성

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 11일 러시아가 북한에서 받는 군사 지원의 규모가 계속 커지고 있다고 경고했다. 밤사이 우크라이나 남동부 자포리자에는 북한제 탄도미사일이 떨어져 민간인 6명이 숨지고 19명이 다쳤다. 러시아의 미사일과 드론, 활공 폭탄 공격으로 발생한 우크라이나 민간인 사망자는 최소 9명으로 집계됐다.

젤렌스키 대통령은 북한이 러시아에 탄도미사일을 추가 공급하는 데 그치지 않고, 더 많은 병력을 배치할 준비도 하고 있다고 밝혔다. 러시아가 탄도미사일 생산을 확대하고 북한산 장비 반입과 병력 동원을 늘리는 일련의 움직임은 평화보다 군사적 긴장 고조를 준비하는 정황이라는 것이 우크라이나 측의 판단이다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 김정은 북한 국무위원장은 2년여 전 전략적동반자관계 협정을 맺었다. 이 협정에는 양국 중 어느 한쪽이 공격받을 경우 서로 원조한다는 약속이 담겼다. 김 위원장은 러시아의 우크라이나 침공을 지원하기 위해 이미 수천 명의 병력과 대규모 무기 물자를 파견한 상태다.

북한은 러시아와의 군사 접촉을 통해 실전 경험을 축적하고 군사 역량을 높일 수 있다는 분석도 제기됐다. 젤렌스키 대통령은 우크라이나 전장에서 얻은 경험이 향후 북한의 주변국 위협 능력을 강화하는 데 활용될 수 있다고 우려했다. 추가 탄도미사일 공급과 병력 배치 준비가 현실화할 경우 북러 군사 협력의 범위는 무기 지원을 넘어 인력 투입까지 더욱 확대될 가능성이 드러난다.