북한군 러시아 증파설…우크라, 한국에 방공 협력 요청

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 8일 북한이 러시아에 3만∼5만 명의 병력을 보내기로 결정했다고 밝혔다. 파병 규모가 수백 명에서 수천 명으로 확대된 데 이어 최대 5만 명에 이를 수 있다는 주장이다. 북한군이 러시아를 통해 현대전 경험을 쌓을 것이라며 한국과 우크라이나의 긴밀한 협력도 촉구했다.

젤렌스키 대통령은 북한이 병력 제공의 대가로 러시아에서 기술 라이선스와 군사 수단, 장비를 받을 가능성을 제기했다. 지난달 25일에는 러시아가 북한에 추가 병력 3만 명을 요청했다고 주장했다. 약 90명으로 구성된 북한군 미사일 부대는 러시아 서부 보로네시 지역에 배치되는 과정에 있으며, 탄도미사일 120발과 발사대 6기를 갖춘 것으로 파악됐다.

러시아가 2022년 2월 우크라이나를 침공한 이후 북한은 러시아와 군사 협력을 이어 왔고, 2024년에는 군사동맹 조약을 체결한 뒤 병력을 파견했다. 우크라이나 정보당국은 현재까지 북한군 1만4000여 명이 러시아에 보내졌으며, 이 가운데 약 9500명이 우크라이나 접경지인 러시아 쿠르스크 지역에 주둔한 것으로 보고 있다.

우크라이나 정부는 지난달 30일 러시아의 공습에 북한산 탄도미사일이 사용된 정황을 공개했고, 젤렌스키 대통령도 자국 영토에서 북한산 미사일이 발견됐다고 밝혔다. 우크라이나는 최근 요격미사일 부족을 겪으며 5일 러시아가 발사한 탄도미사일을 한 발도 막지 못했다. 젤렌스키 대통령은 한국의 법적 제약을 인식하고 있다면서도 방공체계 지원과 드론 분야 협력을 요청했으며, 양국 외교관들이 접촉 중이라고 설명했다.