복제 집무실·장갑열차…푸틴 동선 감추는 다층 기만

블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 위치와 일정은 복제된 집무실, 지연 공개되는 회의 영상, 비밀 철도망과 위장 열차를 통해 여러 겹으로 감춰지고 있다. 푸틴의 행적을 추적하는 기자들은 영상 속 화분의 시든 정도까지 비교한다. 잎이 다시 생생해진 장면 등을 단서로 삼아 실제 회의가 공식 발표보다 앞서 열렸는지 추적할 정도로 일정 관리가 치밀하다.

여러 지역에 마련된 푸틴의 집무실은 회의 영상만으로 장소를 구별하기 어렵도록 거의 같은 모습으로 꾸며졌다. 문손잡이 위치와 벽 이음새 같은 미세한 차이를 분석한 결과 서로 다른 장소의 사무실이 확인되기도 했다. 당국자들은 회의 후 몇 주가 지나 영상이 방송되더라도 그날 실제 회의가 열린 것처럼 행동해야 했으며, 참석자들이 과거 사건을 언급하거나 공개 시점과 맞지 않는 옷차림과 머리 모양으로 등장한 사례도 있었다. 러시아 기자들은 이렇게 묵혀 뒀다가 공개하는 회의를 ‘통조림’이라고 부른다.

이동 경로도 일반적인 방식과 거리가 멀다. 2021년 푸틴이 발다이호 관저를 찾았을 때 관저로 연결되는 철도가 새로 건설됐고, 헬리콥터 착륙장을 갖춘 역은 지도에 표시되지 않았다. 푸틴은 일반 여객열차처럼 보이는 장갑열차를 비교적 자주 이용하며, 내부에는 체육관과 스파 시설, 특수 통신 장비가 설치돼 있다. 지방 관저 주변에도 전용 철도 지선과 비밀 역이 마련됐다.

푸틴의 보안 집착은 코로나19 유행 당시 면담 예정 당국자에게 2주간 격리를 요구하면서 두드러졌고, 2022년 우크라이나 침공 이후 한층 강화됐다. 최근 모스크바를 달리는 대규모 차량 행렬도 푸틴이 타지 않은 미끼 차량일 가능성이 제기된다. 이런 기만 체계는 신변 보호와 동선 은폐에 그치지 않고, 푸틴이 끊임없이 활동하면서 국정을 통제하고 있다는 인상을 유지하는 수단으로도 활용되고 있다.