보호아동·자립준비청년 1천명, 스포츠로 한자리에

전국 아동양육시설의 보호아동과 자립준비청년 등 1천여 명이 참여하는 ‘제26회 보건복지부장관배 보호대상아동 꿈나무 체육대회’가 10일 개막했다. 보건복지부가 마련한 이번 행사는 전남광주통합특별시 호남대학교에서 사흘 동안 진행되며, 참가자들은 12일까지 체육 경기와 문화체험을 함께한다.

경기는 축구와 배드민턴, 줄넘기 등 세 종목으로 구성됐다. 전국 각지에서 모인 참가자들은 지역 대표팀을 꾸려 종목별 예선과 본선, 결선 경기를 차례로 치른다. 경기 일정과 함께 문화체험 프로그램도 운영돼 보호아동과 자립준비청년이 서로 어울리고 응원할 수 있는 자리가 마련됐다.

꿈나무 체육대회는 아동양육시설에서 생활하는 아이들에게 체육활동에 참여할 기회를 제공하기 위해 1999년 시작됐다. 코로나19 유행기를 제외하면 해마다 열렸으며, 올해 26회를 맞았다. 보호아동뿐 아니라 시설을 떠나 자립을 준비하는 청년들도 참여해 경험을 나누고 함께 활동하는 행사로 이어져 왔다.

보건복지부는 이번 대회를 보호아동과 자립준비청년이 체육활동을 매개로 교류하고 서로를 격려하는 행사로 운영한다. 정은경 보건복지부 장관은 시설보호아동과 자립준비청년이 안정적인 환경에서 성장하고 자립을 준비할 수 있도록 생활 지원과 자립역량 강화 정책을 추진하겠다는 방침을 밝혔다.