변하는 점이 보내는 피부암 경고 신호

국내 피부암 환자는 2024년 약 3만6000명으로 5년 사이 약 33% 늘었다. 고령화와 함께 자외선에 장기간 노출된 인구가 증가한 가운데, 오래된 점이라도 모양이나 색, 크기가 달라지면 피부암 가능성을 살펴야 한다. 특히 손바닥과 발바닥, 손·발톱 밑은 동양인에게 비교적 잦은 말단흑색종이 생길 수 있어 햇빛이 잘 닿지 않는 부위도 점검 대상이다.

점의 이상 여부는 ABCDE 법칙으로 확인할 수 있다. 좌우 모양이 다른 비대칭(A), 흐리거나 들쭉날쭉한 경계(B), 갈색·검은색·붉은색·흰색 등이 섞인 불균일한 색(C), 6㎜ 이상인 지름(D), 최근 수개월 사이 나타난 크기·모양·색의 변화나 가려움·출혈(E)이 기준이다. 하나라도 해당하면 피부과 검사가 필요하며, 이 가운데 최근의 변화는 가장 주의해야 할 신호다.

UVA와 UVB는 모두 지표면에 도달해 피부에 영향을 준다. UVB는 짧은 시간에 일광화상을 일으키고, UVA는 피부 깊이 침투해 콜라겐 손상과 노화, 색소침착을 유발한다. UVA는 흐린 날이나 유리창을 통해서도 들어올 수 있다. 노출이 수년에서 수십 년간 누적되면 피부세포의 DNA 손상이 쌓여 기저세포암·편평세포암 등 비흑색종 피부암과 악성흑색종 발생에 영향을 줄 수 있다.

일상에서는 SPF 30·PA++ 이상, 장시간 야외활동에는 SPF 50·PA+++ 이상의 차단제가 권장된다. 외출 30분 전에 충분히 바르고 땀을 흘리거나 야외활동이 길면 2~3시간마다 덧발라야 한다. 창가 근무자나 통근 시간이 긴 사람도 차단이 필요하다. 한 달에 한 번 전신의 점을 살피고 등·두피는 가족이나 휴대전화 카메라로 확인하면 좋다. 의심되는 점은 미용 제거보다 절제 후 조직검사가 안전하며, 새 점이나 변한 점은 사진으로 남겨 비교할 수 있다.