벵거, 월드컵 물 보충 휴식 인기 없어…FIFA 대회 후 재검토

아르센 벵거 국제축구연맹(FIFA) 글로벌 축구 발전 책임자는 2026 북중미 월드컵에서 도입된 '물 보충 휴식'(하이드레이션 브레이크)이 경기 결과에 영향을 주지 않았다고 평가하면서도, 이 제도의 지속 여부에 대해 확답을 피했다. 벵거 전 아스널 감독은 영국 BBC와의 인터뷰에서 물 보충 휴식 시간이 인기가 없었다는 점을 인정하며, FIFA가 대회 종료 후 그 영향을 검토할 것이라고 밝혔다.

FIFA는 이번 대회 모든 경기에서 전·후반 각각 3분간의 물 보충 휴식 시간을 운영하고 있다. 전·후반 시작 후 약 22분이 지나면 주심이 경기를 중단해 선수들에게 수분 보충 시간을 제공하는 방식이다. FIFA는 표면적으로 '선수들의 건강 보호'를 도입 이유로 내세웠으나, 기온이나 기상 조건과 관계없이 모든 경기에서 동일하게 시행된다는 점에서 논란이 일었다.

물 보충 휴식이 FIFA에 거액의 중계권료를 지불하는 방송사에 광고 시간을 보장하려는 의도에서 비롯됐다는 지적이 제기됐다. BBC에 따르면 대회의 미국 내 중계방송사인 폭스스포츠의 월드컵 30초 광고 평균 가격은 20만∼30만 달러(약 3억∼4억5천만 원)이며, 미국 경기 및 토너먼트 기간에는 75만 달러(약 11억2천만 원)까지 치솟았다.

벵거 전 감독은 "때때로 사람들은 물 보충 휴식 시간을 좋아하지 않았다"며 "FIFA가 월드컵 이후 그 영향에 대해 분석할 것"이라고 말했다. 그는 "제 생각에는 물 보충 휴식이 경기 결과에 영향을 미치지는 않은 것 같다"면서도 "우리는 축구를 시청하는 사람들을 위해 이 자리에 있는 것이다. 추후 결론을 내릴 것"이라고 덧붙였다.