백운산서 80년 추정 천종산삼 가족군 채취

전남 광양시 백운산 자락에서 모삼을 포함한 천종산삼 9뿌리가 한꺼번에 발견됐다. 자연에서 싹을 틔운 뒤 4대 이상 이어진 가족군으로 확인됐으며, 중심이 되는 모삼의 나이는 약 80년으로 추정됐다. 한국전통심마니협회는 조선 숙종대 인삼 가격 기준을 적용해 전체 감정가를 1억3000만 원으로 책정했다.

천종산삼을 채취한 사람은 60대 약초꾼 정모 씨다. 정씨는 최근 해발 800m 안팎의 백운산 계곡에서 산삼 가족군을 찾아냈다. 9뿌리의 총중량은 76g으로, 전통 단위로 환산하면 2.02냥이다. 성인 두 명이 복용할 수 있는 양이며, 감정 과정에서 색상과 형태뿐 아니라 향과 맛도 매우 뛰어난 수준이라는 평가를 받았다.

발견 지점이 포함된 백운산 일대는 암반과 마사토가 어우러진 토질을 갖추고 있다. 이 같은 지질 환경에는 미네랄이 풍부해 예로부터 전통 심마니들이 산삼을 찾는 주요 활동지로 꼽혀 왔다. 이번에는 계곡 주변에서 여러 세대에 걸쳐 자연 번식한 9뿌리가 함께 확인되면서 백운산의 전통적인 산삼 서식 환경이 다시 주목받게 됐다.

정형범 한국전통심마니협회장은 값싼 중국산 산삼을 국내산으로 속여 파는 사례가 최근 늘고 있다며 거래에 앞서 전문 감정을 반드시 거쳐야 한다고 강조했다. 이번 천종산삼의 연령과 계대, 중량, 품질 및 감정가는 협회의 감정 절차를 통해 제시됐다. 고가 산삼 거래에서는 원산지와 품질을 객관적으로 확인하는 과정이 필요하다는 점도 함께 부각됐다.