백린 의심 신고 때 평택시-미군 핫라인 불통

평택시가 지난달 28일 오산 공군기지 내 백린 잔류물 누출 가능성을 확인하려 주한미군 제51전투비행단과 연결된 전화 핫라인으로 세 차례 연락했으나 모두 응답을 받지 못한 것으로 확인됐다. 시는 위험물질일 가능성을 고려한 소방 당국의 의견을 토대로 인근 주민들에게 긴급 대피 안내를 발령했다.

당시 제51전투비행단은 정기 점검 도중 탄약 상자 내부에서 백린 잔류물로 의심되는 물질이 새어 나온 정황을 신고했다. 서울에서 남쪽으로 약 60㎞ 떨어진 평택시는 사실관계를 확인하려 거듭 전화를 걸었지만 즉시 연결되지 않자 대피 조치를 결정했다. 현장 점검에서 당장의 위험이 없다는 사실이 확인되면서 안내는 발령 약 30분 뒤 해제됐다.

미군과 처음 통화가 이뤄진 시각은 오후 5시 51분으로, 대피 안내가 해제되기 약 20분 전이었다. 제51전투비행단은 이후 문제의 물질이 백린이 아니며 독성 물질의 흔적도 검출되지 않았다고 밝혔다. 해당 물질은 장기간 환경에 노출되면서 생긴 무해한 표면 부식으로 확인됐다. 라이언 레이 제51전투비행단장은 같은 날 평택시장과 직접 통화해 상황을 설명했다.

제51전투비행단은 핫라인 미응답 경위에 관해서는 구체적으로 답하지 않았지만, 평택시와의 협력 관계를 바탕으로 향후 사고 때 조정 체계와 정보 공유를 강화하겠다는 입장을 내놨다. 미군은 백린 누출 가능성을 지역 경찰에 알린 미군 헌병대 통역관을 상대로 당시 대응이 적절했는지도 조사 중인 것으로 파악됐다. 이번 일로 긴급 상황에서 양측 연락망이 실제로 작동하는지 점검할 필요성이 드러났다.