방한객 1071만 명…구미·대양주 성장세 뚜렷

올해 상반기 한국을 방문한 외국인 관광객은 1071만 명으로 지난해 같은 기간보다 21% 증가했다. 케이컬처에 대한 관심이 이어지는 가운데 아시아 주요 시장뿐 아니라 미주와 유럽, 대양주에서도 입국자가 늘면서 방한 관광 시장의 지역 다변화가 진전됐다. 6월까지 미주 입국자는 108만 명으로 12.7%, 유럽은 74만 명으로 20.2%, 대양주를 포함한 기타 시장은 21만 명으로 11% 늘었다.

미국 방문객은 누적 81만 명으로 11.1% 증가했고 캐나다는 17.1%, 브라질은 22.1%, 멕시코는 16.3%의 증가율을 기록했다. 유럽에서는 영국과 독일 방문객이 각각 10만 명을 넘어서며 22.1%, 15.4% 늘었다. 프랑스는 17.2%, 이탈리아는 29% 증가했고, 전쟁으로 직항노선이 사라진 러시아도 소폭 상승했다. 신흥시장에서는 스웨덴 57%, 폴란드 33%, 스페인 26%로 높은 성장률을 보였다.

구미주 방문객 증가에는 직항 항공편 확대가 영향을 미쳤다. 지난해 인천과 미국 솔트레이크시티·시애틀, 캐나다, 덴마크를 잇는 노선이 새로 취항한 데 이어 올해 3월 런던 노선이 개설됐고 다음 달에는 미국 뉴어크 노선이 운항을 시작할 예정이다. 버진 애틀랜틱은 3월부터 인천∼런던 노선을 매일 운항해 연간 좌석 7만 석을 추가했다. 현지 홍보도 병행돼 BTS 런던 콘서트 연계 한국관광 홍보관에는 약 5만 명이 찾았다.

북중미 월드컵을 계기로 멕시코시티에서 운영한 홍보관은 방한상품 1480건을 판매하고 3315명을 모집해 예상 매출 1613만 달러를 냈다. 프랑스에서는 다음 달 한불 수교 140주년 기념 한국 특집호를 제작하고, 걷기여행 단체와 산행·지역 체험 결합 상품을 세 차례 개발해 판촉한다. 4월 동북아 최초 버츄오소 심포지엄과 5월 구미주 전세기 상품 유치에 이어, 해외지사가 없는 잠재시장 12곳의 홍보지점을 활용한 상품 개발과 온·오프라인 마케팅도 계속 추진한다.