반복되는 놀이기구 이상, 전면 점검 필요

지난 7월 대형 관람차 ‘타임 라이더’에서 빈 객차 한 대가 궤도를 벗어나 추락한 뒤 운행 중인 다른 객차와 충돌했다. 사고 객차에는 사람이 없었지만 충돌한 객차의 관람객 5명이 병원으로 옮겨졌다. 이틀 뒤에는 롤러코스터 ‘드라켄’이 24명을 태운 채 급강하 직전 궤도 위에서 갑자기 멈췄다.

드라켄의 운행 중 정지는 이번이 처음이 아니다. 2018년과 2022년, 2023년에도 열차가 궤도에서 멈춰 승객들이 수십 분 동안 기다린 끝에 구조됐다. 같은 시설에서 유사한 문제가 반복된 만큼 설비 상태와 정비 체계 전반을 살펴 구조적 원인을 확인해야 한다. 한 차례 사고가 발생하면 관리 주체가 운영하는 비슷한 연식의 시설까지 재점검하는 원칙도 필요하다.

놀이기구 사고는 이용객과 작업자를 가리지 않았다. 2008년 에버랜드에서는 보수 작업자가 롤러코스터에 치여 숨졌고, 2019년에는 한 놀이공원 롤러코스터가 출발 직후 승객을 태운 상태로 추락했다. 2012년부터 2019년까지 7년간 전국 유원시설에서는 109건의 사고가 발생해 9명이 숨지고 100명이 다쳤다. 빠른 속도와 높은 위치를 활용하는 시설의 특성상 안전장치를 여러 단계로 구축하고 관리하는 일이 필수적이다.

관광진흥법은 유기시설·유기기구에 허가 전 검사와 정기검사, 재검사를 실시하고, 10년 이상 된 기구는 반기마다 한 차례 검사하도록 규정한다. 부적합 판정을 받은 시설에는 즉시 운행 중지 명령을 내리게 돼 있다. 반복 결함 시설의 검사 주기 단축과 부품 교체 이력 관리, 동일 계열·연식 시설의 동시 점검, 기구별 사고 이력 공개가 뒤따라야 한다. 안전요원의 대응은 마지막 방어선인 만큼 자동 시스템의 오작동 빈도를 낮추는 근본적인 정비가 우선돼야 한다.