반려견이 토스터 작동시켜 주택 화재…3억원 피해·반려동물 3마리 사망

미국 메릴랜드주 하퍼드 카운티의 한 주택에서 반려견이 토스터를 켜면서 발생한 화재로 반려동물 3마리가 숨지고 약 20만 달러(약 2억800만원)의 재산 피해가 발생했다. 이 사고는 지난 10일 집주인 채드 엘리스가 외출한 사이 벌어졌으며, 소방 당국은 가정용 보안 카메라 영상을 통해 화재 원인을 확인했다.

소방 당국에 따르면 반려견 '보'가 주방 조리대 위로 뛰어올라 토스터를 작동시켰고, 이 과정에서 주변 가연성 물질에 불이 붙어 빠르게 확산됐다. 화재는 소방관들이 출동한 후 약 20분 만에 진화됐다. 이웃 주민들은 보와 또 다른 반려견 '애디'를 구조했지만, 다른 반려견 '다코타'와 반려묘 두 마리는 현장을 빠져나오지 못해 목숨을 잃었다. 인명 피해는 없었다.

엘리스는 보안 카메라를 통해 외부에서 화재 사실을 알아차리고 신속히 대응했다. 그는 "카메라가 우리 개 두 마리를 살렸다"며 "그렇지 않았다면 개도 구할 수 없었고, 집도 전소됐을 것"이라고 말했다. 또한 "예상할 수 없는 사고였다"면서 "사용하지 않는 전기제품은 반드시 플러그를 뽑아야 한다는 교훈을 비싼 대가를 치르고 배웠다"고 밝혔다. 소방 당국은 주택 피해액을 15만 달러(약 2억2000만원), 내부 집기 피해액을 5만 달러(약 7450만원)로 추산했다.