바르셀로나 레전드 사비, 한국 대표팀 감독 후보로 떠올라

스페인 축구의 전설적인 미드필더이자 바르셀로나 감독을 지낸 사비 에르난데스(46)가 대한민국 축구 국가대표팀 차기 사령탑 후보로 거론되고 있다. 유럽 축구 소식통 파브리시오 로마노가 18일 공개한 인터뷰에서 사비 감독은 다음 목표가 국가대표팀 감독이라고 밝혔다. 그는 클럽팀은 가족과 보낼 시간이 부족하다며 월드컵, 유럽선수권대회, 아프리카 네이션스컵, 아시안컵 등 국제 대회에 참가하고 싶다고 말했다.

사비 감독은 아시안컵을 구체적으로 언급해 한국 축구계의 관심을 모은다. 홍명보 감독이 2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락 후 사퇴하면서 대한축구협회는 새 감독 선임 작업에 속도를 내고 있다. 사비 감독은 2024년 위르겐 클린스만 전 감독이 경질됐을 때도 한국 차기 감독 후보로 거론된 바 있다. 그는 카타르 알사드에서 선수와 감독으로 활동하며 아시아 축구 환경을 잘 알고 있고, 바르셀로나에서 증명한 점유율 축구가 한국의 전술 방향과 일치한다는 장점이 있다.

다만 사비 감독은 국가대표팀 지휘 경험이 없어 제한된 소집 기간 안에 전술을 입히고 조직력을 다져야 하는 대표팀 환경을 극복할 수 있을지가 관건이다. 또한 세계적인 명장인 만큼 높은 몸값도 축구협회에 부담 요소다. 현재 축구협회는 마요르카에서 이강인을 지도한 하비에르 아기레 감독, 전북 현대를 이끈 거스 포옛 감독, 2022 카타르 월드컵 16강을 달성한 파울루 벤투 감독 등 여러 외국인 지도자를 후보군으로 검토 중이다. 2027 사우디아라비아 아시안컵을 앞두고 감독 선임이 진행되는 가운데 사비 감독이 최종 후보에 포함될지 주목된다.