민주당 전대 '신천지' 논란 확산…박지원 "증거 없으면 김민석 책임"

더불어민주당 박지원 의원은 8일 집권 여당의 전당대회가 '신천지 전쟁'으로 변질되고 있다고 강하게 비판했다. 박 의원은 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에서 김민석 후보가 압도적 선두주자임에도 불구하고 신천지 개입 의혹을 제기한 점에 대해 의구심을 표하며, 증거 제시 없이는 모든 정치적 책임을 김 후보가 져야 한다고 주장했다.

앞서 정청래 후보는 전날 김 후보를 겨냥해 "정확한 근거도 없이 신천지 의혹을 제기해 당을 위험에 빠트린 해당행위에 대해 철저한 진상규명을 요청한다"며 강하게 반발했다. 박 의원은 이에 대해 "반드시 김민석 후보가 증거를 제시해 수사가 이뤄져야 하며, 개입이 사실로 드러나면 민주당과 신천지 모두 법적 책임을 져야 한다"고 말했다. 다만 박 의원은 "근거 제시 책임이 김 후보에게 있다"면서도 "김 후보가 제기했던 쿠데타설도 사실로 드러난 만큼 그의 말을 믿는다"고 덧붙였다.

한편 김 후보에 이어 신천지 개입설을 주장한 박선원 최고위원 후보는 CBS 라디오 '박성태의 뉴스쇼'에서 "신천지가 전당대회 이슈를 다 잡아먹어선 안 된다"며 한발 물러섰다. 그는 "정당의 꽃인 전당대회 기간에 수사가 또 오면 안 된다"며 "전당대회가 끝난 후 당에서 기구를 설치해 전체적으로 조사하자"고 제안했다. 박 후보는 신천지의 당원 가입에 대한 제보를 녹취해 놓은 게 있다고 밝히면서도 "문제 제기 수준에서 끝나는 것"이라며 "수사 결과가 나오면 우리 당은 더 깨끗한 정당이 될 것"이라고 말했다.

이번 논란은 민주당 전당대회가 신천지 연루 의혹으로 얼룩지면서 당내 갈등이 심화되고 있음을 보여준다. 김민석 후보가 제기한 의혹의 진위 여부에 따라 향후 당내 책임론과 함께 신천지에 대한 법적 대응까지 이어질 가능성이 제기된다. 박선원 후보가 수사 시기를 전당대회 이후로 미루자고 한 점은 당분간 논란을 봉합하려는 의도로 해석된다.