민주당 대표 후보 3인, 권리당원 33% 호남서 격돌

더불어민주당 8·17 전당대회 대표 선거에 출마한 송영길·정청래·김민석 후보가 4일 최대 승부처인 호남에서 표심 경쟁을 벌였다. 전체 권리당원의 약 33%가 호남에 몰린 만큼 세 후보는 시장 방문과 정책 간담회, 당원 행사 등을 이어가며 각자의 강점과 당 운영 구상을 부각했다.

김 후보는 전북 남원 춘향골 공설시장과 정읍 샘고을시장을 찾고 김제·부안 강연회와 익산 당원 만남을 예정했다. 이재명 정부의 성공을 위해 여당이 책임 있게 국정 운영을 뒷받침해야 한다며 당정 협력을 강조했다. 광주와 전북 집회에 각각 7천명 이상, 3천명 이상이 모였다며 자신의 지지세가 단순 동원이나 조직표라는 주장도 반박했다.

정 후보는 광주 말바우시장을 시작으로 장애인문화협회, 소방공무원, 개인택시조합과 정책 간담회를 열고 지지 행사에 참석하는 일정을 잡았다. 권리당원 1인 1표제가 도입된 만큼 의원들의 선택보다 현장 당심이 승부를 좌우할 것으로 보고 직접 지지를 호소했다. 김 후보 측에 친명계 의원들의 조직표가 모였다고 주장하며 바람으로 조직을 넘겠다는 구도를 내세웠다.

전남 고흥 출신인 송 후보는 5·18 민주화운동 당시 고립된 광주와 외부를 잇던 화순너릿재를 방문한 뒤 화순과 나주에서 시민공감토크를 진행했다. 호남 출신 당 대표와 경북 출신 이재명 대통령의 협력이 국민 화합에 도움이 된다는 점을 강조했다. 후보 간 공방도 계속됐다. 김 후보는 당정 협력 공백 해소를 약속했고, 송 후보는 한미 자유무역협정 반대 이력을 들어 정 후보를 비판했다. 정 후보는 신천지 정치 개입 의혹의 근거를 밝히지 못한다면 김 후보가 사과해야 한다고 맞섰다. 세 후보는 8∼9일 제주·인천과 강원·대구·경북 경선을 거쳐 15일 호남 순회 경선에서 맞붙는다.